– Вот так стойте!.. Рядом!.. Ма, чуть-чуть ближе… Вот так, стоп!

Полыхнула короткая молния блица, с шуршащим шипением выползла еще слепая карточка. Но грома небесного я не услышала. Не услышала я беззвучного немого грома. В сентябре редко гремит гром.

Так и стоим мы на той цветной карточке – рядом, у стола, заваленного горой золотисто-оранжевых и зеленых фруктов.

К концу дня позвонил на работу Ларионов:

– Ирина Сергеевна, вы хотели передать Аде какие-то книги…

– Да, да, спасибо! И отдать вам «Полароид», вы его вчера забыли у нас.

– Ладно, это успеется… Ирина Сергеевна, давайте пойдем на Владимира Фадеева – это очень интересно, билеты дают только с нагрузкой… И заодно отдадите книги…

– А кто такой Фадеев? – не поняла я.

– Это знаменитый телепат, гипнотизер. Психологические опыты, называются «Познай самого себя»…

– Да ну, чепуха какая-то! – почему-то рассердилась я. – У меня ужин для детей не приготовлен, а я буду с гипнотизером познавать себя!

– Ирина Сергеевна, во-первых, интересно же проверить – вдруг мы не все о себе знаем? Он ведь и экстрасенс в придачу! Вдруг откроет в вас что-то неведомое?

– Нечего во мне открывать! Со мной дело ясное. А что второе?

– Нет, это я так сказал, в смысле второго… Я имел в виду насчет ужина ребятам. Я уже был у вас дома, привез им биточки по-московски… – У него по-прежнему был странный тон – застенчивый и уверенный одновременно.

– Что-что? Какие биточки?

– По-московски. В кулинарии от ресторана «Центральный» продавались – знаете, лоток такой фольговый, а в нем уже готовые замороженные биточки. С гарниром. Рис припущенный. Только в духовку поставить – через пять минут можно есть. А на сладкое торт «Марика». Ребята сказали, что им такой ужин подойдет…

Какой странный, однако, человек! Ну кто его просил? На кой черт мне этот Фадеев? Как всегда, в момент гнева и растерянности я потеряла дыхание, ком под горлом кляпом придушил.

– Ирина Сергеевна, ну не молчите! – сказал он тихо, и никакого упрямства и напора в его голосе не было. – Я думал, что вас это развлечет…

И наверное, потому, что я молчала, стараясь снова поймать дыхание, он быстро заговорил:

– Я из милиции когда вышел, смотрю, народ клубится у театрального киоска. Честно говоря, я тоже никогда не слышал про этого знаменитого психосенса, Фадеева этого самого… Наверное, что-то вроде Вольфа Мессинга. А потом подумал, может, откроет он мне что-то психологическое про меня, о чем я раньше не догадывался. Сейчас это бы мне пригодилось…

– А что у вас там с милицией?

– Не знаю… – медленно ответил он. – Как-то все очень странно получается…

– Что именно странно?

– Трудно сказать… – Он будто вместе со мной снова проверял странности обстоятельств в милиции. – Какое-то странное ощущение – будто я этих хулиганов поколотил, а милиция за них обиделась…

– Любопытно, – согласилась я, хотя мне это было совсем нелюбопытно и хотелось закончить разговор и идти домой. Но во всех нас живет неодолимая потребность резонерствовать, и я заметила: – Вообще-то говоря, милиция возражает против любых драк, независимо от того, кто виноват…

– Да, конечно, – не стал спорить Ларионов. – Но обиделись они только после того, как я твердо отказался мириться и платить штраф. Вот это меня и удивило…

– Что значит обиделись?

– Да это я так сказал, чего им на меня обижаться! Они меня стали исподволь припугивать. Мол, не хочешь по-хорошему, то почитай кодекс – вон сколько интересных статей тебя касается. Я от этого немного растерялся…

– Испугались? – спросила я напрямик.

– Да нет, – неспешно ответил он, и я почему-то поверила ему сразу. – Я не очень робкий паренек. Но когда на тебя смотрят жестяными глазами и не хотят слушать, видеть, понимать, вот это тоскливо! Да ладно! Ирина Сергеевна! Идемте на гипнотизера! Мы оба сегодня не очень счастливы – вдруг он нам докажет, что мы не правы? Ребята сыты и довольны жизнью… Идемте! Сережка обещал проверить уроки у Марины. Идемте!