– Рафаэль, а можно без прелюдий на сей раз обойтись? – попросил я, стараясь не показывать зарождающегося раздражения.

– Я постараюсь, – он сдержанно кивнул и перевёл подозрительный взгляд на Ваштейна, уже справившегося с тушением одежды, попорченной в нескольких местах целой серией мелких возгораний. – Но, господа, дамы, я вас сразу вынужден предупредить, что всё сказанное далее берёт начало в старых легендах, – проникновенно заговорил Тёмный. – По непроверенным данным Огненные Саламандры, находящиеся долгое время в состоянии спокойного охранения чего-то ценного, как в нашем случае с Ларцом Души Владыки Захребетья, по пробуждении склонны искать себе нового хозяина, – он буквально огорошил всех нас, заставив пристальнее взглянуть на обескураженного Леонардо, пока не понимающего, куда клонит Варлод.

– И в чём это проявляется? – я решился на наводящий вопрос к ответчику. – Я имею ввиду выбор нового хозяина у Огненного Элемнталя, – я чуточку сузил грани вопроса. – Как понять о сделанном выборе?

– Да тут и так всё предельно ясно! – в разговор вероломно вклинилась наша мелкая Адмиральша. – Кого захотела сжечь – тот и везунчик! – она искренне улыбнулась ошалело моргающему Ванштейну.

– М-да? Насчёт везунчика – это очень спорное утверждение, – Ксения не удержалась от поправки в духе пессимизма.

– Согласна! Но потом-то они точно подружатся, – Элеонора проявила настойчивость.

– Это тогда, когда новый хозяин сгорит?

– Девушки, дайте Сэру Рафаэлю договорить, – Княгиня Романова, Ольга Николаевна, не позволила разгореться спору девчат о везении и судьбе.

– Так вот, – Варлод сразу перехватил инициативу ораторства. – Отчасти все правы – Саламандра захочет проверить стойкость своего избранника и-ии… – он выдержал многозначительную паузу, словно ожидая полного понимания ситуации от Леонардо. – И попытается воздействовать, – Рафаэль смягчил окончание предложения, явно пожалев рассудок побледневшего молодого парня.

– Есть! – Пожарская резко прервала диспут. – Она сейчас пробирается к малому каминному залу на втором этаже, – Ксения огласила всем результат разведывательной операции с шпионским артефактом.

– Тогда чего ждём? – оживилась Скарлет и подойдя к Ванштейну похлопала его по плечу. – Пойдём, счастливчик, поймаем тебе личного Элементаля со строптивым характером?

Трио магических дамочек с трезубцами завершили борьбу с возгораниями и показушно вытерли лбы, прежде чем укрыться в ракушках своих морских часиков. Причём, им помогали их верные друзья с молотами в фуфайках, в этот раз не поспоривших на меня, что удивительно. Н-да, отвлёкся.

– М-да, урон нанесён серьёзный, – я обвёл придирчивым взглядом главный каминный зал. – Гобеленам – кабзда, вместе со стульями и парочкой кресел! Надеюсь, Сэр Жан Севастьян найдёт им достойную замену… Антиквариат, как-никак. Ну, кому ждём – помчались наверх, к новым разрушениям! – я уверенно направился к выходу, поправив и проверив Скипетр Владыки и искренне надеясь, что он не понадобится, да и пользоваться им в качестве оружия я пока ещё не научился.

– Н-да-да, Сэр Микаэль, оптимизма вам не занимать, – с интригующей улыбкой ввернула риторику Алайсига, нагнавшая меня буквально у выхода в коридор. – А что вы будете делать с гостями?

– Какими ещё гостями? – я резко развернулся к Демонессе, огорошенный колким намёком.

– Теми самыми, кои скоро прибудут к вашему Высокородию с той стороны, – она махнула рукой себе за спину, имея ввиду Великий Разлом, не иначе.