– Ты удивительно проницательна, – пробормотал я, аж опешив от того, как она обо всём догадалась. Ей осталось только разгадать сам способ моей победы, и не удивлюсь, если она и это легко сделает.

– Да, я такая! – гордо задрала носик она, и тут же рассмеялась, – Но не переживай. Я не буду у тебя выпытывать, как именно ты это сделал. Я уважаю чужие секреты. Если захочешь – сам когда-нибудь расскажешь, нет – значит, нет. Можешь быть уверен, что даже если дедушка попросит выведать у тебя твои секреты, я не буду этого делать.

– Ты – удивительная девушка, – не сдержавшись, выдохнул я.

– Спасибо, но ты преувеличиваешь, – явно смутилась она, – Но мне было приятно это услышать…

Музыка, которую исполнял живой оркестр, закончилась, началась следующая, но мы, позабыв о всяких там списках и очередностях, – продолжали кружиться в танце, не обращая внимание ни на что вокруг.

Я, кроме её изумительных глаз, больше и не видел ничего…

– Арх, что со мной? Может, это афродизиак опять? Или приворотное зелье? – обратился я другу, постаравшись отключить эмоции и включить голову.

– Постороннего воздействия не выявлено, – тут же отозвался он, – Я уже всё проверил. Это твоё настоящее чувство. Похоже, приятель, ты конкретно так влюбился в эту девушку в первую же встречу. Впрочем, ничего удивительного тут нет, учитывая ряд моментов…

– Что такое? – насторожился я, всё ещё ожидая какого-то подвоха.

– А ты не заметил? Она же практически твой идеал, – продолжил он, – Я много раз анализировал твою реакцию на других людей, и давно уже отметил для себя, что тебе нравятся миниатюрные блондинки с голубыми глазами. Это что касается внешности. Если же оценивать внутренние качества, то тебе нравятся умные девушки, искренние, умеющие прямо выражать свои чувства, с чувством юмора, так что пока тут всё четко в цель бьёт, вот ты и поплыл. Ничего удивительного.

– Дедушка меня убьёт… – пробормотала Настя, покосившись в сторону столиков, за одним из которых находились её родственники, – Я совсем забыла про список! А хотя, ну и пусть. Я ни о чём не жалею. Это мой первый бал, так что я имею право танцевать с тем, с кем хочу. Надеюсь, я тебе никакие планы не спутала, захватив в единоличное пользование?

– Наоборот, я счастлив этому… – признался я, наши взгляды встретились, и…

И всё здание вдруг заходило ходуном, сверху полетели на пол огромные хрустальные люстры под дикие крики людей, валившихся на пол.

Я рывком притянул её к себе, и совершил огромный скачок в сторону, уходя из-под летевшей на нас многокилограммовой люстры, попутно ухватив щупальцами ещё несколько человек, выводя их из-под удара.

Последовал ещё один толчок, здание затряслось ещё сильнее, а по стенам и потолку побежали многочисленные трещины.

– Землетрясение, что ли? – озадаченно пробормотал я, держа за руку девушку, и пробираясь к выходу, рассекая как ледокол толпу людей. И тут сразу у нескольких сотен людей заверещали виртуммы, оповещая о том, что где-то рядом произошёл прорыв…

– Прорыв? – удивлённо вскрикнула Настя, – Но как это возможно? Дед уверял, что это здание и территория рядом с ним максимально защищены от подобного, а судя по толчкам, это где-то совсем рядом произошло.

– Давай потом об этом подумаем? – пропыхтел я, на ходу снимая пиджак и вытаскивая ремень из брюк, и трансформируясь, оставшись после этого в жалких обрывках штанов. Костюм жалко было до слёз, особенно учитывая, сколько он стоил, но лучше его потерять, чем жизнь. Был, конечно, ещё вариант просто раздеться до трусов, сохранив вещи, но как-то я не готов был щеголять в трусах перед местными дамами, да и, думаю, не так много у меня времени есть, чтобы тратить секунды на раздевание. Пиджак снять успел, и т хорошо.