– И как же ему в итоге удалось вернуться? – после затянувшейся паузы, хмуро спросила Астра.
– О, очень просто. Ему пришлось умереть… Один из драконов его всё же сожрал, после чего он просто проснулся, и оказался дома, – как-то легкомысленно произнесла Ника, мы же с Астрой лишь переглянулись мрачно.
– Я не хочу умирать, – мотнула головой опекунша, – По крайней мере, без гарантии того, что это точно вернёт нас обратно. Легенды, конечно, это хорошо, вот только часто они весьма далеки от правды. Даже если я всего лишь копия самой себя, то мне так-то тоже жить хочется…
– Согласен, – поддержал я её, – Мне тоже кажется, что до столь крайней меры лучше не доводить, и нужно придумать какой-нибудь другой выход.
– Например, найти этого долбаного кукловода, если он есть, и оторвать ему его тупую башку, – кровожадно произнесла Астра, потянувшись на кровати так, что стало отчётливо, что под её футболкой нет лифчика, и я поспешно отвёл взгляд в сторону. В подвале было ещё жарче, чем в квартирах, так что ничего удивительного, что она решила так легко одеться.
– Боюсь, если мы его и найдём, то вряд ли справимся, – с сомнением покачал головой я, не глядя на неё, – Сама прикинь, насколько он силён, если способен сделать подобное, – неопределённо мотнул я головой в сторону выхода, – но найти, всё же, было бы неплохо. Хотя бы узнали, зачем ему это?
– И почему именно мы, – чуть дополнила меня Ника, – Ладно, тот маг. Он был очень силён, едва ли не сильнейший в мире на тот момент, и в этом случае интерес этого неведомого существа хотя бы понятен. Но мы-то ему зачем? Мы с Астрой далеко не самые сильные маги, а ты так вообще не маг.
Мы опять дружно замолчали, обдумывая наши печальные перспективы.
– Слушай, – глянула на меня Астра, – А как ты понял про слепок, наши копии, и возможного наблюдателя? Ты же даже не учился толком нигде, так ещё и после амнезии. Откуда такие предположения?
– Ну-у-у… – задумчиво протянул я, пытаясь сообразить, как отмазаться, и тут с улицы донёсся такой оглушительный рёв, что всем сразу стало не до моего ответа, а дом сотряс удар такой силы, что задрожали стены, как при землетрясении.
Глава 5
– Это что ещё за хрень? – уже даже не удивлённо, а как-то устало спросил я, аккуратно, чтобы не заметила, разглядывая из окна пятого этажа неведомую тварь, раз за разом бросающуюся с диким рёвом на наш дом, пытаясь пробить его своим огромным лбом, и не могу сказать, что у неё не получалось.
При каждом ударе дому ощутимо потряхивало, и, с учётом немаленьких размеров монстра, голова которого была на уровне третьего этажа, вероятность обрушения нашей восьмиэтажки росла с каждой минутой. Без последствий удары не проходили, и каждый раз при ударе от дома что-то отваливалось. То часть стены, то карниз над подъездом, то балкон.
– Чем-то на льва похож, – шепнула стоявшая рядом со мной Астра, – Вон, какая грива…
– Да ну нафиг! Не бывает таких львов! – возразил я, присматриваясь внимательнее. Но вообще, да, отдалённое сходство было. Такая же грива, такая же форма головы, тело только непропорционально длинное было, а на лапах были отчётливо видны огромные когти. Было это чудовище тёмно-серого цвета, и лишь багровые глаза выделялись в наступающих сумерках, полыхая как два костра. И опять багровые глаза как у тех птиц… – подметил я для себя. Это явно неспроста…
– А вот и Немейский лев пожаловал, – подал голос Арх, – Наш неведомый хозяин явно увлекается древнегреческой мифологией. Что же дальше, интересно, будет? Цербер или гидра? Или хозяин сам имеет отношение к этим мифам? Зевс или Аид?