Впрочем, сам факт валяния сомнений не вызывает, вот сопутствующие условия — это да. Демоницы и не на такое готовы пойти ради достижения своей цели. Но насколько на них похожи драконицы? Я с этим видом раньше дел не имел. Потому решил, что безопасней будет считать, что они не лучше демониц, а то и ещё более коварные. На всякий случай.

Именно по этой причине не поверил в рассказ про белку. Бездна, ну могла бы придумать что-то и пореалистичней! Не нравится падение в лошади — скажи ты, что скатилась со склона. Смущает другое — она измазалась специально, чтобы я её пожалел, увидел, на какие жертвы пошла, но адекватно расписать в красках все эти жертвы не смогла. Или не стала. Зачем тогда делала?.. Не понимаю, в общем.

Что ж, в любом случае придётся ткнуть эту златокрылую принцессу в её же ложь. Потому что если это не ложь, если какой-то зверь действительно по собственной воле схватил бесполезный для его выживания металл… Тогда дела плохи, и три сотни лет назад наши предки свою обязанность выполнили не в полной мере. Не хотелось бы мне стать тем, кто вынужден будет донести это до всех Старших Домов.

Честно говоря, я не особо представлял, как ловить мелкое дикое создание, потому понадеялся, что оно вернётся на живца. Если существует. Сняв запонку, бросил её в грязь, приобнял Лиру и поднялся повыше. На территориях демонов почти нет летающих хищников, мы всех искоренили поколения назад, потому наземные твари не привыкли смотреть в небо с опаской. Другими словами, нас не заметят.

Чтобы принцессе было комфортней, я согнул ступни так, чтобы она могла стать на мои носки. А то уже начала соскальзывать.

— Спасибо за… эм, подставку, так заметно удобней. Кстати…. Долго ждать будем? — спросила драконица, с любопытством осматривая местность.

— Некоторое время, — коротко ответил я. Странно, она прямо уверена, что ничего не выйдет, но не боится быть разоблачённой. Должна бы уже паниковать.

— Ладно, — хмыкнула Лира и обдала себя порывом горячего воздуха. — Скажи, если замёрзнешь.

Ожидание затягивалось. Драконица уже откровенно скучала, повиснув на мне. Я же… не знаю, наверное, впал в какой-то ступор. Сначала воспринимал её, как пассажира, но вскоре что-то поменялось. Она ёрзала, устраиваясь поудобней, я чуть иначе перехватывал руки. И вот я уже не держу её хрупкое женское тело, а обнимаю. Она ютится в моих руках, словно ей это даже нравится. На самом деле нравится! Не потому, что я сильный самец и могу защитить её ото всех. Не потому, что она желает меня физически и ощущает ответное желание. Всё не то. Словно ей просто нравится быть рядом. Странно так. Всем ведь всегда нужно что-то ещё, так сказать, последствия этого самого пребывания рядом. Однако здесь…

— А может та белка — строго дневное животное? — спросила Лира.

— Хм, я не рассматривал такой вариант, — признался неожиданно. Эх, надо было сохранить достоинство… Вырвалось.

— Давай повторим завтра утром? — с надеждой уточнила она. Никакого осуждения или тыкания в мою необдуманность или непредусмотрительность. Вообще странная. Любая демоница на её месте уже устроила бы мне головомойку по полной.

Я взглянул на девушку оценивающе. Задумала что-то ночью? Ладно, что поделать, твари ведь и правда часто делятся по времени, когда активны. Вернёмся на рассвете, а если у принцессы на ночь и правда есть какой-то план… Надо просто внимательно следить за ней, чтобы поймать за руку. Вполне неплохой вариант.

— Хорошо, убедила. Найдёшь запонку? А то она совсем утонула, я не вижу.

— Конечно, без проблем, — засияла драконица. Не уверен, она больше радовалась тому, что может помочь, или тому, что мы вот-вот отправимся обратно.