В глазах демонов, даже Тара, я увидела одобрение. В его взгляде, помимо этого, ещё и откровенное удивление читалось. Ой, ладно тебе, что сразу так? Я могу быть вежливой иделикатной, при необходимости, я же принцесса, обучена и выдрессированная по полной программе.

Как положено, я попробовала всего по капельке и, следуя примеру остальных, после этого отодвинула тарелку. Слуги убрали посуду, поставили новую и замерли рядом в ожидании. Ага, теперь нужно было указать на те блюда, которые понравились, чтобы их положили уже в достаточном количестве. Напитки же они всё равно налили сами. Сетеринон пояснил, что питьё выбирается такое, которое подходит к выбранной еде. Это я даже оценила. Хоть аристократы и должны понимать сочетаемость, но сие искусство даётся не всем. Запомнить нужно слишком много, слишком много учесть. Когда подобное за тебя помнят слуги, голова освобождается для более полезных задач.

Между сменой блюд — горячего на десерт — мы заговорили о других традициях наших народов. И тут вдруг выяснилось неожиданное…

— Погодите, хотите сказать, у вас нет новогодней традиции исполнять желания близких? — поразилась я. — Но подарки же вы дарите друг другу!

— Подарки… — слово взял Тар, улыбнувшись одним уголком губ. — Родители дарят детям каждый год до магического становления. После этого считается, что дети сами могут добиться желаемого.

Сурово.

— И в каком возрасте это происходит?

— Около двенадцати лет.

— Кошмар, — я искренне ужаснулась. — Мы обмениваемся подарками каждый год, все дарят из всем! И дети родителям тоже, конечно же.

— У нас существует понятие подарка вежливости, — продолжил Тар. — Это как… — он задумался и хмыкнул, — как обмен любезностями. Если тебе что-то подарили, то ты должен подарить что-то соразмерное в ответ, показывая тем самым уважение к дарителю.

— Но, — я снова нахмурилась, — так ведь можно неслабо манипулировать, — опять мы к этому пришли… — чуть ли не вымогательством заниматься! Более богатый дарит нечто существенное, земли, например, или здания, и более бедный вынужден подарить такое же своё, иначе… Иначе что? Чем может обернуться проявление неуважения?

— Умна, — хмыкнул светловолосый Дерласон. Я просто взглянула на него, но не отреагировала. Тоже мне…

— Вплоть до войны, — ответил Фуджинон. — Вы полностью правы. Таким образом Старшие Дома порой подминают под себя Младшие. Получают желаемые владения, артефакты. Передарить подарок нельзя, остаётся только отдать то, что есть, например, родовое гнездо или уникальную вещь.

— Ужасно! Зачем же так обходиться с прекрасной новогодней традицией… Я в шоке.

— А как дарение происходит у драконов? — заинтересовался Сетеринон.

— По доброте душевной. Совершенно не обязательно дарить что бы то ни было в ответ, достаточно просто благодарности за подарок. Причём, сделать его можно кому угодно, это ни к чему не обязывает. Разве, Тар, ты про это не знал? Ты ведь был у нас в новогоднюю неделю, отец должен был просветить тебя.

— Да, я знал эту особенность, — ответил демон с ехидной ухмылочкой. Да так, что стало кристально ясно: если вдруг я хотела воспользоваться демоническими традициями и подарила себя ему с расчётом на соразмерный подарок в ответ, то ничего бы не вышло.

— Вот и славно, — облегчённо выдохнула. — А то я уж испугалась-было, что ты решишь, будто я жду тебя себе в подарок.

Пояснять не потребовалось, очевидно, Тар братьям про мой поступок рассказал.

— А ты не ждёшь? — уточнил он с издёвкой в голосе.

— Зачем? — я округлила глаза. — Дарение — искренний жест, а не деловая сделка. Ну, у драконов, по крайней мере. Иначе оно теряет тот смысл, что в него вложен.