По определению ВОЗ, репродуктивное здоровье – это состояние полного физического, умственного и социального благополучия во всех вопросах, касающихся функций и процессов репродуктивной системы, а также психосексуальных отношений на всей стадии жизни, это способность людей к зачатию и рождению детей, возможность сексуальных отношений без угрозы заболеваний, передаваемых половым путем, гарантия безопасности беременности и родов, рождение здорового ребенка, благополучие матери и возможность планирования последующих беременностей, в том числе предупреждение нежелательных.

Репродуктивное здоровье – важнейшая составляющая общего здоровья каждого конкретного человека, каждой семьи и общества в целом. Однако прямой связи между общим здоровьем конкретного человека и его способностью к размножению не существует. Известны случаи зачатия и рождения детей у женщин с тяжелыми хроническими заболеваниями, в том числе и со злокачественными новообразованиями. А мужчины, прикованные к постели в результате травм или неврологических заболеваний, успешно выполняют свою репродуктивную функцию и становятся счастливыми отцами здоровых детей.

Уровень репродуктивного здоровья женщины оценивается по результатам функционирования репродуктивной системы – количеству состоявшихся зачатий и количеству своевременно рожденных детей при отсутствии искусственных ограничений (использование различных способов контрацепции, абортов). У мужчин состояние репродуктивного здоровья оценивается по одному показателю – способности к зачатию, зависящей от состояния эректильной функции и качества спермы.

Большое значение в деторождении имеет также совместимость партнеров, половая культура, понимание различий между мужчиной и женщиной, планирование семьи.

Чем женщина отличается от мужчины? У мужчины на шее галстук, а у женщины – бусы, дети и мужик в галстуке. Это остроумное наблюдение очень верно подметило важные особенности женского организма и женского характера – выносливость и высокое чувство ответственности за семью.

В генетическом плане отличие мужчины от женщины заключается в одной-единственной половой хромосоме – Y. Казалось бы, ерунда, всего лишь одна хромосома. Но это очень существенное различие. Вторая Х-хромосома у женщины не только определяет пол, но и придает женскому организму большую жизнеспособность. Y-хромосома самая маленькая из всех существующих хромосом, поэтому наиболее уязвимая. Известно, что при зачатии образуется больше эмбрионов мужского пола, но они менее жизнеспособны и чаще погибают. Среди самопроизвольных выкидышей и мертворожденных преобладают мальчики. При рождении на 100 девочек приходится 105 мальчиков, но в первые годы жизни смертность среди мальчиков выше, и к подростковому возрасту численность мальчиков и девочек уравнивается, но ненадолго. Склонность подростков и молодых мужчин к авантюрным приключениям, опасным занятиям, увлечение алкоголем и наркотиками приводит к ситуации, знакомой по известной песне: «…на десять девчонок по статистике девять ребят».

Между мужским и женским организмами имеются не только анатомические отличия, о которых известно всем, но и физиологические, психофизические, гормональные, поведенческие и социальные.

Объем циркулирующей крови у мужчин 5–6 л, у женщин 4–4,5 л. К тому же мужская кровь богаче эритроцитами и гемоглобином.