– Время позднее, рабочая смена должна была давно закончиться. – Констатировала факт Анна Михайловна, вглядываясь в рядом стоящий будильник. – Где вы были? Долго гулять на таком холоде - себе дороже. Значит, вечернюю прогулку отметаю. Тогда вы… – Мама как-то странно на меня взглянула. Удивленно вскинула брови, словно ее вдруг что-то озарило. – Да ладно, поверить не могу, чтобы моя дочь встретилась с мужчиной и с ним…

– Я была в гостях у родителей Исаева. Познакомилась с его мамой и отцом. Так что ничего предосудительного не произошло. – Призналась я, не давая Анне Михайловне развить полет ее фантазии. – Ничего из того, что ты себе надумываешь.

– Какая досада. – Разочарованно протянула мама. – Я полагала, что ты хоть как-то разнообразила собственную жизнь, а ты все думаешь не на том. И что у тебя в голове?

– Мозги, мама. Это называется мозги. Пора бы запомнить. – Фыркнула я.

– Не умничай! – Отмахнулась Анна Михайловна, удобнее устраиваясь на кровати. Она уже возлежала на своем ложе и смотрела телевизор. Но желание посплетничать и выведать последние новости заставили ее прерваться и даже приглушить звуки. – Почему ты не хочешь завести небольшую интрижку? Тебе это неинтересно? Совсем? Жить без любовных приключений так скучно.

– Но не мне. – Вставила я в монолог мамы, а та в свою очередь не слушала меня. Она улыбалась и мечтательно о чем-то раздумывала. Я все же продолжила говорить, хоть и знала, что без толку. Все равно мама не прислушается к моим словам. – Мне есть чем заняться. Пусть я кажусь всем занудой, но по крайней мере в жизнь чего-то добьюсь. В чем суть просто ходить и вертеть хвостом? Что от этого изменится? Ну, заслужила бы я репутацию кокетки, а дальше что? Вряд ли Любу считают серьезным человеком. Скорее всего, наоборот.

– Ах, девушка и не должна быть профессором наук. Да и выглядеть также ни к чему. – Анна Михайловна бросила на меня небрежный взгляд. – Пусть к Любе относятся несерьезно, зато наверняка на нее мужчины смотрят с восхищением. Ею любуются, восторгаются каждым словом, произнесенным ею. А ты только в состоянии с умным видом рассуждать на занудные темы. О флирте незачем вообще упоминать. Ты и понятия такого не знаешь.

– Хочешь сказать, что будь Люба твоей дочерью ты бы гордилась ею? – Спросила я, не сумев сдержаться. Обидные нотки проскользнули в моем вопросе. Я прямо-таки задрожала от негодования. Несправедливости. Я, значит, стараюсь изо всех сил спасти нашу с ней семью от бедности и голода, а мама мечтает видеть во мне лишь вертихвостку.

– Почему бы нет? Не вижу ничего плохого в том, чтобы нравиться мужчинам. Вызывать у них низменные желания - это так забавно. – Залилась Анна Михайловна задорным смехом, у меня же грудь сжали невидимыми тисками.

Как же жутко ее слушать. Невыносимо. Захотелось бросить все и уехать. Пусть живет, как знает! Я даже не буду против, если в один прекрасный день Люба займет мое место. Посмотрим, как Анна Михайловна вместе с ней проживет на милостыню от мужчин, которых удастся охмурить!

«Ой, какой бред. – Отозвался внутренний голос. – Сама-то веришь в то, о чем говоришь? Да, если Люба охомутает богатого мужчину, то тот точно бросит весь мир к ее ногам, а она благосклонно примет его дар. Ты же хочешь всего добиться своими силами, поэтому путь у тебя куда длиннее и извилистее, чем у кокеток всяких».  

– Чего молчишь? Обдумываешь мои слова? Рада, если так. Возможно, до тебя хоть что-то дойдет и тогда поймешь, что я права. – Анна Михайловна сладко потянулась.