-В этом нет необходимости. - Решительно выхватила из маминых рук зайчика, которого прижала к себе. - Он - напоминание о моем радостном детстве. О тебе, когда можно было услышать приятные слова, а не упреки. Ты чаще обнимала меня…

-Ну, хватит. Ты же знаешь, что я не люблю все эти телячьи нежности. - Выпалила Анна Михайловна и поспешила выйти из комнаты. - Если уж тебе так дорог весь этот хлам, оставляй. Но тонны пыли, накапливаемой из-за всякого мусора, я не потерплю. - У самих дверей мама притормозила и сказала мне в спину: - Ладно, испеку небольшой пирог. Все же у нас есть повод для празднества.

Анна Михайловна скрылась за дверью.

Я взглянула на зайчика, по-прежнему улыбающегося мне, как в детстве. Мне ответной улыбки сдержать не удалось. Что ж, ничто настроение не испортит. Ведь по сути ничего плохого не случилось.

Через час мы с мамой сидели в гостиной и лакомились яблочным пирогом, который она испекла сама, а не купила, как в те редкие случаи, когда выходила из дома и заходила в кондитерскую.

Столько времени Анна Михайловна ничего не готовила, но навыки не растеряла. Блюдо оказалось поистине восхитительным. Я прикрыла глаза от удовольствия после того, как откусила кусочек пирога. Медленно пережевывала его, наслаждаясь каждой секундой. Просто-таки тает во рту.

-По твоему довольному виду понятно, что я смогла угодить. - Весело рассмеялась Анна Михайловна, попивая маленькими глотками чай.

-Да, мам, ты испекла божественный пирог. Тебе бы самой открыть кондитерскую лавочку. Отбоя от клиентов не было бы. - На полном серьезе заявила я. - На несколько лет вперед заказывали бы.

-Не сомневаюсь. Однако мне не нравится часто и подолгу возиться на кухне. Один час в несколько недель мне хватит. - Анна Михайловна с цокающим звуком поставила чашечку на блюдечко, после чего вопросительно взглянула на меня: - Значит, тебе никто не помогал с повышением? Андрей… тот, кого ты однажды привела к нам в гости, обещал, что посодействует в этом вопросе.

Я отставила чашку и сложила руки на колени. Не хотелось маме рассказывать, как обстоят дела на самом деле, но и увиливать было бы нехорошо. В последние дни я либо вру, либо недоговариваю. Скоро взорвусь от переизбытка лжи.

-Да, Андрей… Исаев мне помог с информацией, которую передал мне для изучения. Много данных из скрытых источников нашей компании. - Нехотя добавила я. - На собеседование пришла подготовленная на все 100%%.

-Ааа… припоминаю ту бумажную стопку, с которой ты так рьяно возилась. - Анна Михайловна элегантно облокотилась о спинку дивана. - Ты хоть отблагодарила Андрея?

-Сказала «спасибо». - Хмыкнула я, почувствовав себя после слов мамы слишком жадной на благодарности.

-И все?! Кто бы мог подумать, что моя дочь вырастет такой скрягой на похвалу! - Воскликнула Анна Михайловна, театрально взмахнув рукой. - И в какого ты только такая … - Запнулась мама, наверное, поняв в кого я в этом пошла. - В общем, ты должна немедля пригласить Андрея в гости. Нужно, как следует его поблагодарить.

-Но мама! - Протестующе замотала головой я, отказываясь заведомо от перспективы лицезреть бывшего босса вне формальной обстановки. Мне хватило ярких событий, где он фигурировал не с лучшей стороны. - Ему достаточно простого человеческого «спасибо» или по-твоему нужно до скончания века оставаться должницей?

-Ты перестанешь считаться таковой, как Андрей переступит порог нашего дома. - Серьезно ответила мама. Встала с дивана и пошла в свою комнату, затем через некоторое время вернулась с мобильным телефоном в руках и протянула мне. - На, звони. Набирай номер и пригласи его при мне. Отвертеться не удастся.