До этого в ресторанах я бывала только дважды. Один раз с Эдом, когда он «нанимал» меня на работу, а другой раз с Максом за деловым ужином, во время которого он использовал мою блузку в качестве средства шантажа.
Получается, оба раза они приглашали меня только ради собственной выгоды?
Интересно, а сейчас тоже мы продолжаем начатую традицию? Эду снова от меня что-то нужно?
- Ты рисовала в последнее время? - внезапно спрашивает он.
- Да, - тихо отвечаю я.
Это правда. В деревне в дали от проблем и драм я снова вернулась к живописи. Пыталась с её помощью заглушить душевную боль, что не давала нормально спать по ночам...
- А ты? - я решаюсь поднять на него свой взгляд.
Карие глаза смотрят внимательно. Кажется, будто мужчина ловит каждое движение моего тела.
- Я тоже, - его губы расходятся в улыбке. Кажется, будто он тоже выглядит немного смущённым. - Последние три недели я рисовал тебя. Всегда только тебя.
К щекам приливает краска. Эд, в прошлом талантливый художник, оставил свою страсть к искусству из-за неразделенной любви. И вот теперь, спустя столько лет именно я заставила его снова взяться за кисть... боже...
- Ты моя муза, - говорит он и тянется через стол, чтобы взять меня за руку.
- У многих художников была муза, - отвечаю я, стараясь сохранять трезвый ум. - А потом её сменяла другая. А её другая...
- Поверь, - Эд грустно усмехается. - Мне не нужна другая.
На его лице застывает такое выражение, будто он хочет добавить «к сожалению».
Я же, в свою очередь, хочу сказать: «Пока не нужна.»
Сама не знаю, почему, но я стараюсь не спешить доверять его словам. Быть может, это жестоко с моей стороны, но если вспомнить всю историю наших «отношений», то Эд вёл себя со мной не самым лучшим образом. Так почему же я должна так просто довериться сумасшедшему биению сердца и растаять прямо тут и сейчас.
- Ваш заказ, - нарушает молчание подошедший официант.
Я выдыхаю, расслабляясь.
К моему удивлению, следующие сорок минут Эд больше не возвращается к теме своих чувств. И наша беседа становится более лёгкой и непринуждённой. Мы обсуждаем последние новости современной живописи и наших любимых художников.
Мне давно не удавалось ни с кем поговорить на эти темы, и теперь болтаю без умолку. Будто жаждущий путник, который, наконец, припал к источнику воды в пустыне.
И всё никак не может напиться.
Когда нам приносят счёт, мне даже уходить не хочется. Но уже глубоко за полночь, и в ресторане почти не осталось посетителей.
- Идём? - подаёт мне руку Эд, вставая из-за стола.
Я вкладываю свою ладонь в его, и мы направляемся к лифтам.
Эд пропускает меня в кабину первой, а потом заходит сам.
Как только двери за нами закрываются, атмосфера меняется. Из расслабленной она становится всё более напряжённой. Воздух электризуется.
Эд держит меня за руку. Кончики его пальцев поглаживают ладонь, и эти дразнящие движения отдаются сладкими спазмами внизу живота.
- Не надо... - тихо шепчу я, забирая руку.
Нет, это слишком опасно... Нельзя позволять ему снова так влиять на меня...
Он поворачивается ко мне лицом и внезапно берёт меня за подбородок.
- Ты идеал, - хрипло говорит мужчина, пальцами повторяя изгибы моего подбородка... шеи... и ключиц...
А потом его губы дотрагиваются до моих.
Он касается нежно и осторожно, и я начинаю плавиться от этих дурманящих разум прикосновений.
Мы приезжаем на нужный этаж быстрее, чем нам обоим хотелось бы.
Уже стоим возле двери моего номера, как вдруг в голове всплывает подслушанный в машине разговор.
- Скажи, почему ты не хочешь детей? - слова срываются с губ быстрее, чем я успеваю понять, что делаю.