Руки делорда напряглись на моей талии.

— Не стоит этого допускать. Среди народа немало тех, кто разделяет мнение и стремления наваитов, а после такой новости их количество только увеличится.

Я тоже так подумала. Но что же делать? Необходимо поговорить об этом с эрлордом. Я отстранилась от Аира и прошла к дивану, почувствовав внезапную усталость. Мужчина разместился подле меня и тут же забрал мою руку, слегка сжав пальцы.

— Все будет хорошо. Не волнуйся.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Почему ты сразу не открылся? Ничего не спросил у лорда де Шалиса?

— Зачем? Тогда ты бы перестала быть его дочерью на официальном уровне и потеряла его покровительство. Ты была бы иномирянкой без рода и имени, зато все права имел бы твой ребенок: он кровный наследник эрлорда. Посему лорд де Шалис имел бы все основания забрать тебя в Жемчужный дворец до родов. А сейчас уже все не имеет значения.

— И тебя это не пугает? Твоя истинная — из другого мира.

— Это довольно забавный факт, — проговорил он. — Если бы ты сюда не попала, у меня не было бы детей. Но с другой стороны, если ты все-таки попала сюда, значит, это судьба.

— Ты веришь в судьбу? — спросила я, и мужчина хмыкнул, после чего заправил мне за ухо упавшую на лицо прядь.

— Мне бы хотелось не верить в неё, но она столько раз больно била меня за это неверие, что я устал сопротивляться, — ответил он. — Поэтому, думаю, судьба существует, но с ней всегда можно поспорить. Если хватит сил.

— Ты ведь слышал о пророчестве? О настоящем пророчестве, — произнесла я. Правитель промолчал. — Мне кажется, ты хранишь больше секретов, чем думают окружающие. Молодой наследник огромного государства, в котором все видят лишь ветреного мальчишку, — кто ты на самом деле? Почему скрываешься за маской добродушия и веселья?

— Я не всегда такой, — ответил он, — но мне так легче. Улыбнуться, рассмеяться легче, чем объяснять окружающим, что творится в твоей душе.

— Сегодня было так же, — проговорила я. — Тебе было обидно, но ты ни слова не сказал об этом. Хотя мог.

— Ты моя истинная, — проговорил он. — Я уже чувствую связь, вскоре её начнешь ощущать и ты. Уже сейчас ты не отталкиваешь меня, когда я прикасаюсь, — это первый этап привязки. Дальше будет больше. Ссориться с тобой и говорить о том, как сильно ревную, — путь в никуда. Легче переждать.

— А если не смогу? — проговорила я то ли с надеждой, то ли со страхом. Сама еще не определилась. — Если не смогу полюбить тебя? Если…

— ...твоё сердце отдано другому? — спросил делорд. — Я предоставлю тебе выбор, обещаю. И ты сама решишь, как тебе будет лучше.

— В этом вы с ним так отличаетесь, — проговорила я. — Он не дает мне выбора.

— Света, — тяжело вздохнул Хассаир и посмотрел мне в глаза, — прекрати нас сравнивать. Думаешь, мне это приятно?

Я виновато опустила взор и вздохнула.

— Прости, я не права. Хотя это дало возможность увидеть твои настоящие эмоции, — проговорила я, и делорд закатил глаза.

— Попался, — хмыкнул он. — Но тут уже дело не только в ревности, но и в мужском самолюбии.

— Где ты был? — неожиданно спросила я, склонив голову. — Ты не почувствовал, что я в опасности. Не пришел за мной. Где ты был, Аир?

Правитель отвел взгляд, после чего вновь вернул его мне.

— Когда буду готов тебе рассказать, я сделаю это. Поверь мне, я оказался такой же пешкой в чужих руках, как и Анвэйм. Однако не скажу, что мне это не понравилось: я узнал кое-что важное для себя. Возможно, в будущем и для тебя. Но пока пусть это будет моей тайной.

— Они сказали, что есть способ разорвать нашу связь, — произнесла я, и делорд напрягся. — Это правда?