— Э, нет, моя дорогая! — тормозит меня сестра, удерживая за предплечья. — Ты не посмеешь сейчас удрать, как горная коза.

— Я не могу, — блею действительно как коза.

— Спокойно, Кать. Ты просто будешь сидеть на своем месте и смотреть на праздник жизни. От тебя ничего особого не требуется.

Ничего не требуется. Ничего не требуется. Повторяю, как мантру, когда торопливо иду вслед за Ксюшей. Сестра грациозно плывет по залу, с кем-то здоровается, кому-то приветливо улыбается, с кем-то обнимается. Она в своей стихии, ее не пугают серьезные мужчины в дорогих костюмах, не задевают женщины в неповторимых платьях и эксклюзивных украшениях. Все с ней общаются как с ровней, я лишь тень сестры. Безумно рада, что никто на меня не обращает внимания. Ксении хватает ума не представлять меня никому, хоть это и выглядит со стороны некрасиво.  

— Чувствую себя злобной сестрой, — со смешком замечает она, когда мы садимся на свои места за столом.

— Не переживай. Я не обижаюсь и рада, что на меня никто не обращает внимания.

— А зря, тут такие люди... такие...

Еле сдерживаю улыбку, чтобы не обидеть Ксюшу. Она с таким придыханием произносит «такие люди», словно тут не простые бизнесмены, а настоящие принцы. Меня лично высокий статус не трогает. Не зря есть такое мнение, чтобы стать женой генерала, нужно выйти замуж за лейтенанта. Уверена, что мой Сашка тоже добьется больших высот. Мне потребуется время научиться быть уверенной в себе, но все будет, нужно только чуть-чуть подождать.

Вечер набирает обороты. К нам за стол присаживаются несколько человек, мы знакомимся. К скрытому разочарованию Ксюши, новые знакомые птицы невысокого полета. Когда к нам подходит какой-то мужчина, я напрягаюсь, сестра расцветает. Выясняется, что подошедший — это начальник Ксении, он с вежливой улыбкой утаскивает её к своему столу. Я внезапно остаюсь одна.

Выпив залпом бокал игристого напитка, ищу глазами официанта, но его поблизости нет. Нахожу фуршетный стол с напитками. Апельсиновый сок будет как раз кстати. Напиваться мне нельзя, завтра хоть и выходной, но после веселого вечера я потом долго прихожу в себя.

Мне удается без курьеза дойти до стола и даже взять стакан с соком, пока какой-то тучный мужчина не задевает меня плечом. Я не удерживаюсь, отступаюсь и подворачиваю ногу. Секунда, и сейчас окажусь на полу облитой соком на смех публике. Как же стыдно. Я заранее думаю о том, кто и как на меня посмотрит и что скажет.

Опозориться не успеваю. Кто-то грубо хватает меня за локоть, перехватывает стакан. Я испуганно вскидываю глаза на своего спасителя и изумленно смотрю на знакомое лицо. Шок мой длится довольно долго, потому что меня успевают ровно поставить и обратно всучить стакан.

— Аккуратно, — тихо произносит парень. Тот самый, что спас в кафе, довез до дома во время дождя, заплатил за покупки в магазине.

— Спасибо, — мямлю, жадно отпивая сок. Во рту неожиданно становится сухо.

— Пришла на охоту?

— В смысле? — ошарашенно переспрашиваю. Его вопрос как кипяток на обнаженную кожу. Обжигает.

— В прямом, — темные глаза прищуриваются.

Он рассматривает меня пристально. Его взгляд медленно блуждает по моему лицу, останавливается на губах, гипнотизирует их. Затем опускает глаза ниже, я вскидываю руку и прикрываю декольте. Чувствовали хоть раз, как раздевают глазами? Я вот чувствую. И ощущения пугают, будоражат.

— Хочешь, помогу тебе подобрать жирную добычу? — один уголок губ насмешливо приподнимается. Я глупо хлопаю накрашенными ресницами и тупо смотрю на парня.