«– Мохнатый шмель – на душистый хмель,

Цапля серая – в камыши,

А Варвара прыг-скок в непонятный лесок,

И попробуй теперь отыщи…

Так вперед – за хвостатой змеей кочевой,

Во дворец, где живет тот султан,

И Варвара глядит с бесприютной тоской

Вместо будущего лишь в туман».

Не, что-то грустно получается. Надо бы другое придумать.

Прислушалась к урчанию живота, и затянула, переделывая слова песни из известного мультика:

«– Хвостаааатаааяяяя нооооочь,

Змеиииныыый отбоооооор…

Невесты и месть,

А я хочу есть –

Вот это хардкооооор…

Змеииииинааааяяя ноооочь,

Султааан сам собраааал

Здесь разных невест –

С хвостами и без.

Зачееем – не сказааааал…»

Закончив, я вздохнула, отложив гитару. Что-то ужина долго нет. Надеюсь, не распугала спутников своим завыванием?

– Красиво поете, невеста, – заметил один из нагов.

Оказалось, они уже закончили с едой, а теперь стояли в кружочке, слушая мои стихотворно-творческие потуги.

– Только слова странные, – добавил второй полузмей. – Ясно же, зачем сутан отбор устроил – чтобы жену себе выбрать.

– Раз красиво пою, то значит, смогу работать певицей? – уточнила, будто невзначай.

– Что вы, – рассмеялся Саххшшан. – Невесты не работают!

– А не невесты? – спросила, затаив дыхание.

– Жены, или наложницы? Зачем им работать? Это удел мужчин, – хмыкнул первый наг.

– Ну, если им скучно станет. Или, если замуж не захотят?

– Все замуж хотят, – убежденно проговорил Саххшшан.

– И что же, у вас не бывает незамужних женщин?

– Почему? Бывают. Невесты, например, или наложницы. Или те, кто еще не дорос до брака. Но и они не работают – у всех есть отцы, или братья, или хозяин, – покачал головой третий наг.

– Понятно, – кивнула, сделав вид, будто меня все устраивает в таком порядке вещей. – Давайте тогда ужинать.

Зашибись новости!

Повезло тебе Варвара – женщины здесь не работают. Только я бы лучше работала, чем наложницей, или женой…

3. Глава 3. Про первую попытку сбежать и конец пути.

После ужина все стали устраиваться на ночь.

Мне, как и вчера, соорудили лежанку, а сами наги, поделив очередность караула, устроились прямо на земле, на своих хвостах.

Я сделала вид, будто очень устала, укрылась одеялом с головой, но сон не шел. Да и какой тут сон, когда такое узнала?

Это что же, если отбор не пройду – мне только в наложницы?

Не хочу! Ноги сотру, зубами землю буду грызть, но служить мужчине, ожидая, когда он соизволит воспользоваться моим телом, не стану!

НЕ СТАНУ!

Так, Варенька, спокойней. Может, ты просто что-то не так поняла?

Может, эти наги не в курсе, что в столице уже давным-давно есть работающие женщины? А что, если они постоянно на границе, могут и не знать. До провинций новые веяния дольше доходят.

Впрочем, глупо на это надеяться. Это больше похоже на напрасные мечты, нежели на правду.

Значит, срочно нужен новый план. Времени у меня осталось совсем мало – какие-то жалкие сутки, или даже меньше.

Надо действовать прямо сейчас.

Ох, и чего я только тянула? Глупая Варенька! Куда теперь по ночи бежать?

А куда угодно!

Пока была надежда выбраться без особых потерь – я действовала рационально. Но сегодняшний разговор показал, что без потерь не удастся, а значит, можно задвинуть рассудок подальше и спасать свою шкурку.

Лучше уж умереть в том жутком лесу, чем в гарем попасть. Это ж какое унижение – мало того, что фактически рабыня, так еще и кто знает, какие там сексуальные предпочтения у султана. Вдруг он извращенец и любит свой хвост куда ни попадя пихать, или бить своих наложниц?

И кто сказал, что я у султана останусь? Завалю отбор, и отдадут на невольничий рынок, где меня купит какой-нибудь старикашка с пивным пузом, сальными глазками и загребущими ручками…