Достав пробирку с кровью Налана, серьёзно посмотрела на женщину:

– Если говорить простым языком – это «эликсир молодости». Я хочу подарить его вам.

– О, Господи! Ты смеёшься надо мной?

– Нет. Вы сами сможете в этом убедиться. Только попробуйте.

– Я… но… Ты говоришь серьёзно… – глаза Поляковой постепенно расширялись, по мере веры аристократки. – Спасибо! Спасибо!!! – От радости статность и интеллигентная сдержанность моментально слетели с женщины. – Боже! Я не верю! Позволишь?

Расторопно приблизившись, Анфиса дрожащими руками взяла пробирку.

– По капле?

– Лучше – да. Думаю, для полного омоложения нужно выдуть всю дозу, но это станет слишком заметно. Повторюсь: нам этого не надо.

– Я поняла, – Анфиса усмехнулась, но вмиг посуровела, шлёпнув меня по животу. – И следи за своим языком. Что за «выдуть»?

– Ой, бросьте. Мы же наедине.

– Тем не менее. Ладно… я поехала… в субботу жди меня красивой.

– Непременно. – Хихикнув, добавила: – но постарайтесь не затмить именинницу.

– Естественно, – фыркнула старушка. – Не с дилетантом дело имеешь! И ещё! Готовься, герцогиня, – Полякова насмешливо окинула меня взглядом. – Одарив меня эликсиром, ты заимела жуткую наставницу для всех четверых! Все знания, что я содержу здесь, – постучала женщина по виску, – если не вашими стараниями, то моим упрямством окажутся в голове каждого из вас!

– На это и был расчёт, – покривила душой, зная, что жалости к себе и своему роду такая, как Полякова, не потерпит даже из целесообразности. – Удачи.

– Спасибо, виккана, – признательно поклонилась старушка, прежде чем прикрыть за собой дверь.

Я выдохнула облегчённо.

«Ну, вот! И ничего сложного! Теперь бы только научиться летать без угрозы обнаружения для всех, и я – в шоколаде!»

Поднявшись в комнату, рухнула без задних ног… даже не раздеваясь.

Неожиданное пробуждение на дереве напугало до дрожи.

Покачнувшись на толстой ветке старого могучего дуба, едва не упала на землю!

«А лететь-то прилично! – Отметила про себя, глядя на заснеженный лабиринт, в центре которого я повисла на ветвистом исполине. – Мда… с этими снами надо уже что-то делать!»

Осторожно спустившись по обледеневшему стволу дуба одному порадовалась – боли нет… и холода, что немало важно!

– Так. И что дальше?

Снег ярко искрился на солнце, не причиняя дискомфорта босым ногам.

Подхватив подол зелёного платья, залезла по колени в сугроб и улыбнулась:

– Забавно…

Рухнув на спину, стала делать снежного ангела.

Не знаю, сколько времени заняло моё веселье, прежде чем голову посетила здравая мысль – такое место силы пропадает! Делай сон магическим – и вперёд!

Подскочив на ноги, раскинула руки в стороны.

Серый туман отозвался без каких-либо усилий.

Снежинки завихрениями носились вокруг меня, обжигая холодом.

«Молодец! Сделала сон реальным – принимай последствия!»

Под ногами таял снег.

– Надо проснуться… – пробормотала, морщась от ледяного покрова.

Туман нырнул под ноги, приподнимая меня над проблемой.

– Оу! Здорово!

Дёрнув рукой, указала вперёд.

Дымка послушно подстроилась, позволяя перепрыгнуть с одного места на другое.

Один шаг, второй, третий… и я побежала вверх по воздуху, как по склону.

Когда у меня получилось коснуться проплывающего облака, дух захватило.

«Если я шлёпнусь здесь вниз – в реальности со мной лепёшка приключится?» – Этот вопрос я решила оставить риторическим, плавно приземлившись возле древа с белыми листочками.

Мне бы ликовать, да волосы на затылке зашевелились.

Оглядевшись, заметила, что больше в центре лабиринта не одна.

Высокая женщина с рыжими волосами стояла ко мне спиной, вглядываясь в заросли живой изгороди. Её плечи были напряжены.