«Не любят так! Никогда я не соглашусь с её выбором! – На миг запнулся в своих злых убеждениях, на автомате объясняя наш приезд хозяйке дома. – И в этом я не виноват! Виной тому отнятая способность любить!»

Александра принялась охать над новеньким полукровкой, сокрушаясь, сколько всего нового ему предстоит изучить.

Я же, коротко кивая, когда нужно, изводил себя яростью:

«И всё равно просчиталась… подруга! Хотела одурачить меня!? Думала, украла способность любить, так я не смогу различить свою пару!? Хрен ей! Один тончайших аромат Амины, разбавленный ягодным миксом духов, был способен воскресить меня из мёртвых!!! Да, пусть я не чувствую к своей паре любви, но разъедающее душу желание, непередаваемой силы похоть… Ох! Как хорошо, что между нами океан!»

Ни словом, ни действием я не показал Амине, что она – моя… всё, как девочка хотела, но от этого меня только сильнее колотило от злости!

«Игры! Опять их проклятые игры! Борьба за власть и свободу! Ну, что ж, – сбавив обороты, медленно вошёл в двухэтажный, срубленный из брёвен особняк, – раз моя герцогиня этого хочет, пусть позабавится. Я ждал её столько… даже не лет – столетий! Подожду ещё какой-то сраный месяц!»

– Ужинать будешь, Захарушка?

– Шур, сколько раз просил? Называй меня Заком.

– Фу, – поморщилась старушка, почему-то после своих пятидесяти лет считая, что вправе поучать меня. – Тебе не идёт эта дичь. Акакий и то роднее. Ты – наш! Всё!

«Акакий!? Вот ж зараза… но всё равно невероятно любимая!»

– Ужинать буду. Ни мне, ни Максиму нельзя пропускать приёмы пищи. Это чревато вспышками агрессии и голодом другой сущности. Однако засиживаться не буду. Устал…

– Ты!? – Александра от удивления запнулась на ровном месте. – Серьёзно?

Обняв потомка единственного ведьмака, спасённого после того жуткого нападения, улыбнулся:

– Как я рад быть дома, Алекс!

– Здрасьте, приехали! При внуке только меня так не называй! Молодёжь потом до самой смерти будут надо мной подшучивать. Идём…

В огромной столовой набилось народа под завязку.

Как-то незаметно для себя и окружающих Макс здоровски вписался в компанию русских ведьмаков, до сих пор чтящих традиции. Нет, не Трибунала, в котором сейчас я занимал верхушку, исключительно благодаря самому себе. Яви, Прави и самой сути силы.

Молодые ведьмаки, вперемежку с такими же полукровками, как мальчишка Велдан, ловили каждое слово новенького, которого опрашивать принялся дядька Егор.

Я предпочёл остаться в стороне.

«Всё правильно. За тем и приехали… – логично рассудил сам, пока на душе кошки скребли. – Как она там? Сможет ли показать зубки так, как это научилась делать? Не нужна ли ей помощь?!»

Не выдержав новых для меня эмоций, ретировался первым.

Поднялся в комнату, открыл почту – работы много, и тут меня уже ждал сюрприз.

Осведомитель, поставленный наблюдать за Аминой, прислал отчёт.

«Виккана!? За сутки!?! А что за платье на ней такое неподобное!? Бесстыжая!!! – Листая слайд за слайдом, всё больше приходил в ярость. – Пять мужиков, твою мать! Пять!!! И все пять пялятся! Есть мозги у этой сучки!?»

В представлении пазлом сложилось убеждение, что «герцогиня» и «монахиня» – что-то сродне друг другу! А если и нет, то должно быть!!!

Последняя фотография продемонстрировала мне услужливого охранника, помогающего Мине выйти из машины… и её признательную улыбку ему.

Крышка ноутбука треснула и отвалилась.

«Так вот ты какая? Ну, здравствуй, Ревность!»

Из-за удушливой злости уснуть получилось не сразу…

На волнах негодующего бессилия я плыл куда-то вдаль, не оглядываясь назад. Очертания сна становились всё чётче, и вот уже я стою посреди пустой серой комнаты, интерьер которой представляла одна единственная кровать.