***

– Я тебе когда-нибудь такое устрою! – кричала Гвендолен.

Домой я вернулась ближе к вечеру. Оказывается прогуляла большую половину дня. Мои подруги, естественно, побывали у меня дома и в красках расписали случившееся. Хорошо, что отца срочно куда-то вызвали и до выходных его не будет.

Я грела озябшие руки кружкой ароматного чая, сидя в гостиной. Моя сестра ходила по комнате, отчитывая меня как нашкодившего ребенка. Хотя, для неё я всегда была такой – маленькой и глупенькой.

– Ну как? Как ты могла его поцеловать? Тебе ситуации на балу было мало?

Мне пришлось рассказать всё Гвен, чтобы она успокоилась. К сожалению, мой рассказ произвел обратный эффект.

– Гвен, прошу тебя, – вновь взмолилась я. – Это была обычная проверка, а я оказалась слабонервной…

– Из-за него! – рычала сестра. – Отец должен об этом узнать!

Я прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Конечно, где-то глубоко в душе я знала, что Гвен этого не сделает. Она всегда сама меня ругала, а перед отцом выгораживала, или же просто молчала.

– Хорошо, мы оба виноваты в случившемся, – я попыталась пойти на мировую. – Дамир в том, что довел. Я в том, что поцеловала, а перед этим хотела влепить пощечину.

– О, Мать Богиня! – Сестра закрыла лицо руками. – Замолчи, Бет! Я не хочу ещё раз слушать подробности.

Она опустилась в кресло напротив и налила себе чаю.

– Можно я завтра не пойду в колледж? – робко протянула я.

– Можно, – отрешенно ответила сестра, глядя куда-то в сторону. – Теперь ещё с Леонардом объясняться.

Я подскочила с кресла, чуть не выронив чашку.

– О нет! Не надо!

– Не надо?! – подскочила Гвен. – Не надо было с мужчиной целоваться на виду у половины колледжа! Так, – она хлопнула себя по пышной юбке домашнего платья, – отец вернется в конце недели, а на выходных у нас как раз званый ужин.

Сестра бросила на меня взгляд, от которого по спине прошлись мурашки. Сейчас она действительно злилась.

– Я запрещаю тебе любые действия по отношению к Дамиру де’Стражу. Я запрещаю тебе говорить и даже смотреть в его сторону! Если ты нарушишь мой запрет, я всё расскажу отцу.

Гордо подняв голову, она покинула гостиную.

Я в смятении присела на край кресла. Гвен злилась на меня, так… Я и не помню, когда она вообще по-настоящему на меня злилась. Но сейчас сестра пребывала в ярости. Неужели это всё из-за того, что Дамир друг Леонарда, а он будущий муж Гвен? Сестра боится запятнанной репутации? Чьей: своей или моей?

Усевшись поудобнее и некрасиво поджав ноги, я решила-таки допить чай. Гвен всегда была такой правильной, сдержанной. Удивительно, как она согласилась на связь с Леонардом до брака. Наверное, стрясла с него кучу обещаний и клятв, иначе ничего бы между ними не случилось. Это ещё одна яркая, но странная привычка Гвен – хоронить секреты под клятвами.

***

Удобно раскинувшись на мягком диване, Дамир любовался языками пламени в камине. Ночь давно накрыла город, но мужчине не спалось. Отпивая вино большими глотками, он размышлял. Ему не хотелось никого видеть и слышать сегодня в своем доме. Поэтому домработница впервые получила выходной на всю ночь, а Амиша крупную сумму денег на дорогой ресторан и покупку чего-нибудь, что Дамиру даже не интересно.

В этот вечер ему не нужна находчивая любовница. Это она принесла бутылку дорого вина, надеясь сделать ночь более жаркой. Но Дамир хотел другого.

И сейчас, потягивая вкусный напиток, он анализировал, вспоминал… И никак не хотел забывать ярко-синий взгляд, в котором за короткий промежуток промелькнула целая буря чувств: от ненависти до девичьего интереса.