– Сигнала от варгов. Нельзя вот так просто вваливаться в дом. Если все спокойно, они должны дать знак.

– Какой?

– Мы поймем.

Вдруг над местностью прокатился переливчатый трубный звук. Красивый, чистый, никогда еще Саша не слышал такого звука.

– Марагарский рог! – воскликнул Крис. – Они предупреждают нас об опасности!

Рог снова зазвучал, но немного по-иному. Странно, но принцу померещилось, что он понимает значение этого звука…

– Они говорят, чтобы мы уходили, – произнес Саша тихо и неуверенно.

– Правильно. Откуда ты знаешь? – Лицо наставника удивленно вытянулось. Откуда мальчишка мог знать тайные переливы марагарского рога?

Принц грустно улыбнулся:

– Это ведь тоже язык, хоть и простой, но язык.

Крайв понимающе кивнул. Вот уже два года они общались с принцем Ксандром на родном наречии деревни, где родился Крис.

– Мы уходим.

Наставник в последний раз взглянул на дом, и, как будто поддерживая его, рог затрубил еще раз.

– Нет, марагарец, мы никуда не уйдем! – В Сашином голосе звучали металлические нотки. Первый раз он проявил свой характер в общении со своим учителем. Сам не понимая, что с ним происходит, он вдруг ощутил в себе какую-то непоколебимую уверенность в необходимости вернуться и помочь друзьям, ставшим дорогими за эти годы.

Крис взглянул на своего так не вовремя заупрямившегося ученика. Видимо увидев что-то в глазах Ксандра, он склонил голову в знак подчинения:

– Тогда вперед!

Расстояние от пригорка до дома воины преодолели на одном дыхании. Чем ближе они подбирались к дому, тем больше настораживала обволакивающая его тишина. Наталью Ивановну и прислугу маг отпустил еще вчера. По идее в доме сейчас оставались Альдор и два варга.

Солнце, довольно высоко поднявшись, по-весеннему припекало. Роса вся высохла, и можно было предположить, что уже около одиннадцати утра. Саша и Крис бесшумно передвигались вдоль кирпичного забора за домом. Рог молчал. По-прежнему никаких звуков.

Перейдя во двор, они нос к носу столкнулись еще с одним существом, правда, непохожим на дуэнда, но не менее противным. Две руки-лапы, две ноги, острые, как у бультерьера, уши, длинный крючковатый нос. Страшные маленькие черные глазки, клыкастый звериный рот и темная, зелено-коричневая кожа, местами покрытая шерстью… Вот и все, что смог рассмотреть ошарашенный принц из-за спины Криса. Дальше все произошло очень быстро. Молниеносное движение – и нож, зажатый в правой руке крайва, перерезает горло твари. Крис мельком оборачивается посмотреть, как там принц. Тот в трех шагах с натянутым луком прикрывает его спину. Не зря гонял мальчика, не зря…

Оставив тело твари лежать на том же месте, быстрыми перебежками понеслись к дверям черного входа в дом. Справа что-то щелкнуло, и на том месте, где только что пробежал юноша, прозвучал звук удара. Он мельком обернулся и увидел стрелу.

– Беги, не оборачивайся!!! – кричал Крис, достигнув цели первым. Он стоял на крыльце и под прикрытием открытой двери посылал одну за другой стрелы в ту сторону, откуда раздался щелчок. Когда юноша, прикрываясь щитом, добежал до двери, со стороны забора донесся захлебывающийся рык.

Минус еще один враг.

Подбежавшего к двери Ксандра втащили внутрь чьи-то сильные руки. Крис, выпустив еще одну стрелу куда-то вправо, заскочил следом за своим подопечным и захлопнул дверь.

– Глупо. Мы же давали сигнал, – произнес сотник Гард (это он втащил Сашу в дом) и хмуро посмотрел на Криса.

Тот виновато пожал плечами, кивая в сторону принца. Теперь суровый взгляд сотника остановился на невольно съежившемся юноше, враз растерявшем свою неожиданную холодную уверенность. Гард еще раз повторил, но уже не так строго, как раньше: