– Маленький ты… хороший…
И снова поднялась в нем такая печаль, что, казалось, весь мир заполнила. Понеслась до неба – до луны, до звезд, до солнца, которое тускнело, как закопченная керосиновая лампа. И даже странно, что нигде ничего не откликнулось, не застонало в ответ… А шарик затеплел в ладони еще сильнее и будто шевельнулся. И спросил неслышным, но отчетливым голоском:
– Ты кто?
2
– Ты кто?
Стасик почти не удивился. Слишком плохо ему было, не до удивления. Но все же он растерялся немного. Сказал шепотом:
– Я… Стасик…
– Стасик – это кто? – Нет, не голос это был, а будто чья-то чужая мысль проникала в Стасика, щекотала в голове. – Стасик – это шарик?
– Сам ты шарик, – уже не сказал, а скорее подумал Стасик. Не обидно, а ласково, как неразумному малышу.
– Конечно, – отозвался тот. – Я шарик. А ты?
– Я… мальчик. Разве не видишь?
– Что значит – «не видишь»?
Ох, да у него же и глаз-то нет. И темнота здесь… И вообще – что же такое делается? Правда, что ли, шарик живой? Или в мозгах у Стасика что-то расклеилось? «Ну и пусть, – сумрачно подумал он. – Хуже не будет, потому что некуда хуже-то… А может, это я просто сам с собой разговариваю?..»
– Что значит – «не видишь»? Не ощущаешь импульс?
– А что такое импульс?
– Ты послал импульс. Очень плохой, с отрицательным потенциалом. И был резонанс, но без радости…
– Чего? – прошептал Стасик.
– Я подумал, что ты можешь погаснуть.
– Могу… – Стасик всхлипнул.
– Не надо. У нас резонанс. Тебе плохо – и мне плохо. Но с двух точек мы можем изменить частоту и трансформировать спектр. Или, в крайнем случае, нейтрализовать негативный фон…
– Не понимаю тебя, – вздохнул Стасик. – Ты будто с Луны свалился.
– Луна – это что?
– Ну что… планета… То есть шар такой, вокруг Земли летает… А Земля вокруг Солнца… Да я просто так сказал!
– Подожди. Я прощупаю твои локальные импульсы… Понял! Земля – голубой шарик. Луна – серый шарик. Оба – неконтактного типа… Нет, я не с Луны. Я вообще с другой грани Кристалла. Было трудно пробить межпространственный вакуум…
– Ты можешь по-человечески разговаривать? – жалобно спросил Стасик.
– Что такое «по-человечески»?
– Ну… от слова «человек». Не знаешь, что ли?
– Мальчик – это человек?
– Да… Только который еще не взрослый.
– Не достигший Возрастания? Тогда понятно… – Стасик ощутил в шарике вполне мальчишечий живой вздох. – Ясно, почему у нас резонанс… Тебе очень плохо?
– Еще бы…
– Ты выбит из привычной системы координат и лишен возможности принимать позитивные импульсы. Я правильно сделал вывод?
– Не знаю… Чича все время привязывается, гад такой…
– Подожди… Гад – это существо, обитающее во влажных областях голубого шара.
– Да здесь он обитает, в лагере! Каждый день лезут, житья нет… Он да еще несколько… Хрын этот, полудурок…
– Тоже гады?
– Еще бы!
–«Лезут» – это что? Действуют негативными импульсами?
Стасик опять вздохнул, вытер о голое плечо мокрую щеку.
– А ты не можешь воздействовать ответно?
– Ага, попробуй! Если один…
Шарик опять будто шевельнулся в ладони.
– Один и один – это не один. Ты и я… Можно рассчитать систему нейтрализации вредного воздействия гадов. Если они активно нарушают гармонию локальной структуры, можно расщепить их до уровня первичного вещества.
– Как это?
– Развеять в самую мелкую пыль!
– Ты разве можешь? – чуть усмехнулся Стасик.
Шарик ощутимо затяжелел.
– Еще не знаю, пока мой контакт на информационном уровне. Но можно попробовать.
Тогда Стасик испугался:
– Не надо… в пыль-то. Вот если бы напинать их…
–«Напинать» – это комплекс нейтрализующих мер ограниченного воздействия?