Врангель писал командующему рапорты, которые становились известны другием офицерам из окружения Деникина. Собственно, эти рапорты стали поводом для историков обвинять Петра Николаевича в сознательном расколе Белого движения.

2 января 1920 года Деникин все же снял Врангеля с должности командующего Добровольческой армией. Петр Николаевич был направлен на решение явно второстепенных задач. Ряд генералов требовали от Деникина назначить его соперника командующим войсками в Крыму, но тот упорно отказывался повысить Врангеля.

В конце концов Деникин предписал Врангелю покинуть территорию Вооруженных сил Юга России. Оскорбленный Петр Николаевич написал перед отъездом в Константинополь злое и подробное письмо об истории отношений с Деникиным, которое стало достоянием широкой общественности.

В данном издании мы помещаем именно вторую книгу «Записок», которая охватывает период с марта по ноябрь 1920 года – то есть время, когда Петр Врангель возглавил Белое движение и организовал сопротивление большевикам, опираясь на Крымский полуостров. «Последняя пядь Русской земли», – так автор «Записок» постоянно называет Крым.

В интервью одной из «белых» газет он достаточно ясно разъясняет свое видение ситуации, цели и задачи борьбы, политические взгляды. Во-первых, это убежденность в том, что белые в Крыму – горстка храбрецов, которые ведут отчаянную борьбу за свободу России и за Россию как таковую. Красные же несут с собой произвол, деспотию и являются «настоящими реакционерами».

С ними не должны иметь дела ни истинные патриоты, ни цивилизованные страны, если они хотят сохранить демократию и порядок во всем мире. Во-вторых, Врангель отчетливо понимает, что без аграрной реформы, предоставления земли крестьянам никакая победа невозможна; фактически он признает свершившуюся на селе революцию и призывает сделать это всех соратников.

Мы видим и новую национальную доктрину белого командования – это признание необходимости федеративного переустройства России.

Итак, в марте 1920 года Деникин отказался от поста командующего ВСЮР. И тогда же под давлением Антанты он назначил своим преемником Врангеля, который снова прибыл в Крым. В одном из первых же своих приказов новый командующий присвоил себе всю полноту власти, став правителем Юга России.

Обстановка складывалась, казалось, безнадежная. Противник был готов ворваться на полуостров, части были расстроены и растеряны, борьба на Кубани и Дону была проиграна. Маленькая территория не могла дать всего необходимого – не хватало продовольствия, денег, лошадей, техники.

На содержании у армии было «150 тысяч ртов», из которых боевой элемент составлял лишь малую часть. Англия настаивала на сложении оружия и перемирии с большевиками. В общем, автор мемуаров рисует картину всеобщего развала во всех областях деятельности. Возможно, чтобы тем ярче был контраст с ситуацией через три месяца после своего назначения.

В правительство Юга России Врангель назначил бывшего помощника Столыпина А. Кривошеина и других представителей консервативных кругов, которые разделяли тем не менее социальные идеи командующего.

Врангель описывал красных не как проводников определенной политики, а исключительно как «все мутное, что всплыло в условиях анархии»; жители городов и сел якобы везде и всюду встречали белых как желанных избавителей от красных комиссаров и ужасов чекистского террора; красноармейцы охотно переходили на сторону белых…

То есть Петр Николаевич видел в революции в первую очередь результат ослабления государственной системы, деятельности немецких шпионов, вседозволенности. Теперь же он сам хотел «делать левую политику правыми руками». Объявленная им аграрная реформа предусматривала передачу земли в руки мелких землевладельцев за определенный выкуп, образование волостных земельных учреждений, в которых важнейшую роль играли сами крестьяне.