– Сейчас и восьми нет! – Артур выключил вызов и положил разбитый телефон на стол.

 После разговора с издательством он размолотил телефон, хоть по нему так и не скажешь. Всего лишь паутинка в углу экрана и длинная трещина по диагонали.

 Мужчина взял чашку с кофе и вышел на улицу в одном халате. Он спал всего лишь два часа, но этого хватило, чтобы потрепать Оле нервы. Сколько еще так будет продолжаться, если он не начнет пить таблетки?

Оля давно настаивала, чтобы Артур посетил психотерапевта. Она просила только об одном сеансе. Девушка надеялась, что специалисты помогут. Определят, в чем заключается проблема и решат ее, но Артур считал это пустой тратой времени и денег. Он принадлежал к тем людям, которые уверены, что психологические проблемы удел слабых людей, а слабым он не был.

 Альфи радостно встретил хозяина, подбежал к Артуру и принялся ластиться. Артур погладил собаку и сел рядом с дверью на небольшое кресло. Пес покорно лег у ног хозяина и скрутился клубком.

 В сонной голове Артура всплывали обрывки памяти. Ему тогда было четырнадцать лет. Он работал над своим первым романом. Идея, конечно же, не была настолько интересной и сюжет оставлял желать лучшего, тем не менее мальчик старался. Артур тогда засиделся до поздней ночи, один на один со старой пишущей машинкой дедушки.

Он уже дописывал третью главу, как парня начинало клонить в сон. Артур дал себе слово, что закончит главу и только после этого ляжет в кровать. Предложения не клеились, слова разбегались, а мысли куда-то уползали, однако он настойчиво продолжал писать.

 Как только была поставлена точка, он встал из-за стола и повернулся в сторону кровати. На простыне лежал плюшевый кролик. Артур не обратил на него внимания и вышел из комнаты. Когда он вернулся обратно со стаканом воды в руке, кролик уже находился у края кровати, хотя до этого лежал в центре. Мальчик сразу вспомнил, когда ему показалось, что кролик за ним следил. Не может быть такого, чтобы плюшевая игрушка сама по себе прыгала по кровати.

 Артур выпил воду, поставил стакан на стол рядом с пишущей машинкой, выключил светильник и лег в постель. Кролика он утопил в объятьях и закрыл глаза. То ли это был сон наяву, то ли реальное воспоминание, но во сне он отчетливо услышал:

– Ты уже много написал?

 Артур раскрыл глаза. Он в панике осматривал комнату, стараясь понять, кто ему задал вопрос. Мальчик был напуган и невольно из его глаз полились слезы. Он натянул на голову одеяло и лег в позу эмбриона. Артур молил, чтобы с ним ничего плохого не сделали.

– Ты со мной не разговариваешь? – снова донесся голос. Он был где-то рядом.

 Мальчик набрался смелости и спросил:

– Кто это?

– Я, кто же еще это может быть?

 Артур аккуратно выглянул из одеяла. Никого в комнате не было. Тогда он скинул одеяло и снова посмотрел вокруг.

– Я тут, – справа донесся голос.

 Мальчик повернул голову и увидел своего плюшевого кролика.

– Ты разговариваешь? – спросил Артур.

– Да, говорю.

 Игрушка не шевелилась. Она вообще не подавала признаков жизни, даже рот не двигался.

– Как ты со мной разговариваешь? – спросил Артур и взял игрушку в руки.

 Паника отошла на второй план. Слезы прекратились. Страх исчез и вместо него появился интерес к неизведанному феномену.

– Ты слышишь мои мысли, как и я твои. Чтобы не будить бабушку, лучше думай, а не кричи на всю комнату.

– Хорошо, – сказал Артур и попытался мысленно спросить: – Ты меня слышишь?

– Да, слышу.

– Ты живой?

– Не совсем. Я не могу дышать, есть, или выполнять другие физиологические функции, но могу с тобой общаться.