30 августа 1560 года русские овладели крупной ливонской крепостью Феллин. Царь назначил там воеводой Алексея Адашева. Но после конфликта с костромским боярином Осипом Полевым Иван приказал Адашеву убыть в город Юрьев без назначения на какую-либо должность. В конце концов Алексей Федорович был полностью отстранен от государственного и военного управления.

Болезнь Анастасии прогрессировала. Тайная делегация, высланная в Германию, обратно не вернулась. Пропали и верные люди наместника города Юрьева.

Иван каждый день проводил много времени у постели супруги. Он видел, что, несмотря на все усилия лекарей, состояние Анастасии ухудшается. Но однажды у царя появилась надежда.

В начале июля 1560 года Малюта Скуратов, теперь почти постоянно находившийся при царе, доложил ему о том, что его хочет видеть лекарь Курт Рингер.

– Пусть зайдет, – приказал Иван.

Лекарь вошел. Его волнение сразу бросалось в глаза. Так уж повелось, что Иван общался с Рингером на его родном языке.

Курт поклонился и сказал:

– Государь! У меня хорошие новости для тебя.

– Что? Объявилась делегация из Гамбурга?

– Не знаю. Но ко мне приехал старый друг Вольфанг Краузе.

– А мне до того какое дело?

– Так он в свое время был помощником у нашего учителя в Гамбурге.

– Ну и что?

– Он вместе с ним создавал препарат, которым я лечил немецкую баронессу.

Иван подошел к лекарю.

– Так ему известен рецепт?

– Да, государь. Для приготовления лекарства нам потребуется несколько дней. У знахарки Домны есть практически все, что нужно. Работать нам будет удобней в ее доме. С царицей же останется Шиллинг.

– Немедленно приступайте к приготовлению снадобья!

– Я и пришел затем, чтобы просить на то твое разрешение.

– Ты получил его. Коли что надо будет, обращайся напрямую ко мне. Днем или ночью. Всем необходимым тебя обеспечат.

– Думаю, ничего и не потребуется. Рецепт настолько прост, что я сначала не поверил Вольфу. Нам понадобятся растения, которых в избытке здесь, у Москвы. Все они есть у Домны.

– Поспешай, Курт! От тебя, твоего друга и знахарки сейчас зависит жизнь самого дорогого мне человека.

– Да, государь! Позволь удалиться?

– Иди и ежедневно докладывай мне о результатах работы.

– Слушаюсь, государь. – Немецкий лекарь поклонился и чуть ли не выбежал из палат.

Скуратов вошел, взглянул на царя и спросил:

– Чего это с немчином? Скачет по дворцу зайцем.

– Кто к нему приехал, знаешь?

– Лекарь из Гамбурга, Вольфанг… язык сломаешь с их именами, бежал из Литвы, где служил у какого-то вельможи. Он прослышал, что на Москве весьма ценят образованных людей, узнал, что Курт Рингер здесь, и подался к нам.

– Ты вот что, Малюта, обеспечь этого Вольфа всем необходимым. Жалованье ему такое же, как и Курту. Поселить с ним же. Смотреть за немцами!

– Смотреть, чтобы они сами чего не натворили или от кого обиды не понесли, это можно. А в лекарских как углядеть? Ни я, ни мои люди в них ничего не смыслят. Хотя Домна всегда с ними. Она не даст нанести вред царице, если немчины что-то худое задумают.

– Все равно смотри! Кто сейчас у Анастасии?

– Лекарка Шиллинг да прислуга.

– Ты занимайся своим делом, я буду у царицы. Коли кто пожалует, сообщишь мне. Без моего дозволения никого во дворец не пускать.

– Слушаюсь, государь. Я и кушанья лично проверю.

– Проверь.

Иван поспешил к жене, хотел обрадовать ее хорошей новостью, полученной от лекаря Курта Рингера. Шиллинг и прислуга тут же вышли из опочивальни.

Надежда словно вдохнула жизнь в ослабленное тело царицы.

Она улыбнулась, поднялась с кровати и сказала:

– Иван, мочи нет лежать. Хочу пройтись по улице.