– Это я уже слышала, – улыбнулась Стерхова. – А вообще, на территории района есть поселения коренных жителей?

Сизов покачал головой.

– Они больше к Северу.

– Что про них говорят?

– Слышал, мясо умерших шаманов едят.

– Реально? – Анна округлила глаза и вздрогнула словно от холода несмотря на то, что в комнате значительно потеплело.

– Вы спросили, что про них говорят? Я ответил. Сам этого не видел.

Анна вернулась к своим вопросам.

– Теперь поговорим о Холофидине.

– Про того, кто был у них старшим? Здоровый такой мужик? – Сизов вопросительно посмотрел на нее. – По фамилиям их не знал.

Стерхова подтянула к себе папку и зашуршала листами. Спустя несколько минут проронила:

– Странно…

– Что? – поинтересовался Астафьев, который до этого момента молча сидел за своим столом.

– Информация и фотографии есть на всех, кроме Холофидина.

– Не может быть! – Иван подошел к ее столу и стал искать. – Все было! Да, вот же! В перечне документов есть.

– В перечне есть, а по факту нет. Обсудим это позже. – Стерхова подвела черту и снова обратилась к Сизову. – Что означает название Совиная Плаха. Откуда оно взялось?

Тот неохотно пожал плечами.

– Откуда мне знать. Кажись, была какая-то байка.

– Была-была, – подтвердил Астафьев. – Легенда коренных жителей. В библиотеке спросите, они точно знают.

– Теперь уж точно туда пойду. – Стерхова пометила в блокноте и подняла глаза на Сизова.

– Как думаете, почему убийцы не забрали оружие и снаряжение?

Охотник скривился в недоуменной гримасе.

– Совсем дураки. Я бы забрал. Там добра на тысячи тысяч.

– В ваших показаниях мало конкретики. Многое, из того, что вы рассказали сейчас, в протоколе не отражено. С чем это связано?

– Я его не писал. Спросите у следователя.

– Возможно, вы не все рассказали из-за давления или страха?

– А кого мне в поселке бояться? Мы не в тайге. – Сизов насмешливо хмыкнул.

– Если бы вы были убийцей, как бы уходили с зимовья? Есть в округе места, где можно укрыться?

– Иди на все четыре стороны, все равно не найдут.

– Уверены?

– Ну, не нашли же.

– Найдем. – Пообещала Стерхова. – Теперь расскажите, где вы находились в промежутке между полетами на Совиную Плаху?

– Вот так, да? – Сизов недовольно скривился.

– По процедуре допроса я обязана об этом спросить.

– Был на другом зимовье вместе с двумя охотниками. За день до полета за москвичами вернулся в Северск.

Анна положила перед ним бумагу и ручку:

– Напишите их имена.

– Будете проверять? – он возмущенно крякнул. – Ну, проверяйте, позорьте честного человека.

Наблюдая за тем, с каким усилием Сизов выписывает буквы закопченными пальцами, Стерхова пожалела, что не сделала этого сама с его слов.

– Спасибо. – Она забрала листок с двумя именами и предупредила охотника:

– Теперь можете идти. Возможно, вы нам еще понадобитесь.

Автомобиль затормозил у аккуратного бревенчатого здания, чей фасад украшали резные наличники с виноградными лозами – дань северной тоске по невозможному лету. Окна библиотеки светились золотистым светом и янтарными бусинами отражались в снегу.

– Вас подождать? – спросил Астафьев.

– Езжайте. – Ответила Стерхова. – До дома Пелагеи Михайловны сама доберусь.

Прежде чем уехать, Иван сказал:

– Дом за углом, налево. До завтра, товарищ подполковник.

Анна шагнула в темноту, и холод впился ей в щеки, словно голодный зверь, поджидавший у дороги. Она подтянула шарф до самых ресниц и зашагала к крыльцу, но тут же увязла в снегу.

Библиотека встретила запахом вощеного дерева и сухой бумаги. В читальном зале, на стенах висели портреты классиков. Их иссиня-бледные лица казались недовольными, как будто им не хотелось висеть вдали от цивилизации.