— Нет, нет, нет. — покойник выразительно покрутил головой, всем своим видом демонстрируя несогласие со своим двойником. От этого нелепого в имеющейся ситуации жеста, веревка еще плотнее впилась в бледное, распухшее в зоне затянутой петли горло — Если бы прошлый сон был просто сном, мы бы с тобой не говорили.

      — Кто ты? Кто? Кто ты такой?

      — Господи… — притворно испугался мертвый Влад и замахал на свое отражение синюшными руками — Прекрати эту истерику! А впрочем…. срать мне на твои крики! Голоси, если тебе приспичило. Я всего лишь пытаюсь… сохранить тебе жизнь, бесхребетное ты существо! Меня, если честно, уже задолбали твои нелепые выходки!

      Влад сел на корточки, зажмуриваясь что было сил и зажимая ладонями уши.

      — Уйди! Убирайся в пекло, из которого вышел!

      — Смотри на меня!

      — Уйди!

      — Открой свои тупые гляделки и смотри на меня!

      Влад задрожал, как от озноба. Подождал пару минут, убеждаясь, что существо замолчало и больше не визжит. Наступила тревожная тишина — только сердце билось и колотилось испуганной птицей. Он медленно отвел руки от ушей. Возможно, монстру просто надоело терроризировать его. Влад открыл глаза и увидел, что веревка просто болтается, словно от несуществующего ветра, но уже без его зеркального мерзкого двойника. Он невольно вздохнул с облегчением.

      — Ушел! — шепнул сам себе Влад.

      — Ну нет, я не ушел, бессмысленное ты животное! — висельник обнаружился справа, в нескольких метрах, тоже на корточках, ехидно пялящийся прямо на него своими мертвенными синими глазами. — В следующий раз… смотри на меня!

Ворота в Александровку. 27 мая 10:13.

      Влад вздрогнул, пробуждаясь, и спросонья ударил Артема в челюсть кистью, чему тот явно не обрадовался.

       — Открывайте, мужики. Это я — Виталя.

      — Открывайте! Романовы приехали!

      Влад продрал глаза и увидел огромную стену с железными воротами, на которых белыми, неровными от подтекшей краски буквами написано: «Александровка''.

      Ворота открылись. Аркадий Романов дал газу. По другую сторону ворот их приветствовали люди в военной форме: видимо, местные защитники.

      — Ну, Влад! — Повернулся к нему Виталий Аркадьевич. — С нас экскурсия, которая начнётся прямо сейчас.

      — Подождите. — попросил он Аркадия Романова. — Мне нужно кое-что спросить!

      Машина остановилась и Влад вышел из нее к военным. Они замерли у необъятных металлических ворот, на коленях молясь какому-то подобию святыни, состоящей из большого креста, свечек и фотки какой-то статуи Иисуса.

      — Мужики, извините что отвлекаю вас. Но не подскажете, заезжал ли в ваш город отряд из четырех человек из черного клана — под руководство Алой?

      — Были. — Один из воинов поднялся с колен — Но уехали, так, — он почесал бритую голову — вроде два дня назад…

      Он опоздал! „На что я мог рассчитывать, потеряв почти сутки с этими аферистами?“ Влад опустил голову и глубоко вдохнул.

      — Спасибо.

      Он развернулся и пошел обратно к машине. В голове надсадно стучала и повторялась единственная мысль: надо быстрее собираться и выезжать… Но было одно „но“. Он был беден, практически нищий! Всего двадцать патронов, один пистолет, один шприц с антибиотиками. Он мог все продать и купить билет до Денисовки и какой-нибудь еды. Но… Всегда есть это проклятое „но“. Еще не факт, что когда он приедет в Денисовку они будут там! А если он все продаст и его страшные опасения подтвердятся… тогда он уже не сможет выйти из следующего населенного пункта — будет нечем платить.