— Я пришел за тобой… Арслан!

28 мая. 5:40. Церковники — пали!

14:21. Лес.

      — Зачем мы привезли его сюда, Алый рыцарь? — Артем недовольно ерзал в машине, то ли от страха, то ли от возмущения. — Она нас точно не съест?

      — Не бойся! Я же тебе говорил, я их слышу! И не надо меня так называть!

      — Поздно! Седой как-то тебе говорил. Слухи — как ветер.

      — Это ты к чему?

      — Заезжали купцы, и слышали про тебя. Алый рыцарь — мясник плохих людей, он карает каждого своей черной катаной. Как тебе?

      — Отстой!

       — Тыпришел!

      — Артем! Не обоссысь от страха и не делай ничего. Я имею в виду, не стреляй!

      Они вышли из машины. Точнее из Урала, где позади под брезентом спал Арслан. Его храп был воистину громким. Самое сложное — это было вывести его, но все обошлось, и они тихо выехали из города.

      Из кустов беззвучно вышла мать сладко дрыхнущего в Урале монстрика. В свете дня она казалась еще более внушительной. Закрученные как у барана рога, пять метров в высоту, белая шерсть, вытянутая собачья пасть, огромные клыки, длинные зазубренные когти на каждом пальце, вытянутые ноги — копыта, ороговевшие отростки на локтях.

      — Ну нахер!

      Артем задрожал и хотел убежать в машину за автоматом, но Влад его остановил и успокоил, похлопав по плечу.

      — Смешной человек!

      — Я тоже так думаю.

      — Она уже говорит? — Артем вытер потный лоб. — Чё-нибудь про меня сказала, ну там: понравился, съест, не съест… — Влад только улыбнулся ему. — Не молчи, доиграешься, нос тебе точно сломаю за это. — Шакал подошла к Артему и понюхала его. — Мамочки! Скажи ей, что я сейчас буду плохо пахнуть.

      — От него разит страхом!

      — Конечно, он боится тебя. — Влад показал пальцем на урал. — Арслан там.

      Шакал подошла к кузову Урала и стянула брезент, под которым посапывая, спал ее сын. Она погладила его, и он тут же проснулся.

      — Мама. — Влад услышал резонирующий голос мальчика.

      — Арслан!

      Она помогла ему вылезти из машины, и они оба подошли к Владу.

      — Ты выполнил уговор.

      — Да, я всегда стараюсь держать свое слово!

      — Вкустах, — Арслан бросил игривый взгляд на заросли боярышника — Там женщина! Мама?

      — Выходи! — Влад достал меч и направил на кусты. — Или зарублю!

      — Не надо! — Из зарослей, вышла Лена, красная как кумач.

      — А ты что здесь делаешь? — спросил ее удивленный Артем.

      — Вот. — Она подошла к Владу и протянула ему железный футляр. — Здесь десять шприцов. — Влад взял корбку, но открывать не стал.

      — Я тебе должен! — Он протянул футляр обратно Лене. — Так что бери. Ты спасла наши жизни.

      — Нет, нет, они твои! Я не возьму их.

      — Ну, как знаешь! — Он положил футляр с антидотом в рюкзак. — Ты разве не боишься их? — указал он на мать с сыном, которые мирно сидели на обочине и таращились на них.

      — Я подслушала вас. Так что знаю, вреда они не причинят.

      — Умная больно! — завизжал Артем, когда Арслан начал его тихонько бодать. — Отстань!

      — Мы пойдем! — Шакал поднялась и легонько подтолкнула к лесу своего хулиганистого отпрыска. — Я больше не буду нападать на этих людей! И… спасибо и извини — за машину! Если тебе понадобиться моя помощь — просто позови меня! Я примчусь за мгновение!

      — Хорошо, спасибо, я буду иметь в виду. Прощайте.

      Два монстра встали на четвереньки и стремительно понеслись к чаще, оставляя за собой медленно оседающий на дорогу шлейф пыли.

      — Наконец-то они ушли. Фух! — Артем в очередной раз утер лицо от струящегося со лба пота. — Поехали! Все-таки, мы обещали, что отвезем тебя до Денисовки. Ты с нами? — Он искоса глянул на Лену.