Перегруппировав свои силы, войска Красной Армии на Кубани перешли в контрнаступление, сами высадив десант Азовской флотилии в тылу белых у Приморско-Ахтырской. Улагай был вынужден отступить к Ачуеву, откуда неделю шла эвакуация белоказаков обратно в Крым. В те дни красными была разбита и армия генерала Фостикова. Десантный отряд Улагая первоначальной численностью в 8 тысяч человек вернулся на полуостров, имея 20 тысяч бойцов и 5 тысяч лошадей.

Адмирал флота Советского Союза И. С. Исаков в одной из своих научных работ писал:

«Военная история весьма богата примерами десантных операций с самых древних времен, однако в настоящий момент специальный интерес представляют позднейшие десантные операции…»

Булонская экспедиция (проект) Наполеона против Англии в 1804 г; Алжирская экспедиция французов в 1830 г.; Крымская экспедиция союзников в 1854 г., кончившаяся падением Севастополя; высадки 1-й и 2-й японских армий в 1904 г.; Триполитанская экспедиция итальянцев в 1911–1912 гг.; высадка английских войск 1 августа 1918 г. на о. Мудьюг для захвата Архангельска; десантная операция Врангеля на Кубань в августе 1920 г.

…В сентябре ситуация на театрах Гражданской войны в России резко изменилась. На Западном фронте закончились бои с белополяками. Пилсудский подписал с Москвой прелиминарные условия мира, забыв свои согласования с Белым движением России. Врангель высказался по этому поводу так: «Поляки в своем двуличии остались себе верны».

Полки и артиллерия прибывали на Южный фронт, во главе которого встал способный М. В. Фрунзе, не только с Западного фронта, но и из Сибири, с Севера и даже из Туркестана. Теперь против 40 тысяч штыков и сабель врангелевской Русской армии было сосредоточено около 200 тысяч штыков и сабель советских сил. Неожиданные жестокие морозы ухудшили состояние плохо обмундированной белой армии.

Противник белых, получив значительные подкрепления, перешел на Южном фронте в общее наступление: 1-я (Буденного) и 2-я (Миронова) конные армии, 13-я, 6-я и 4-я армии, армия Махно успешно продвигались вперед по сходящимся у Перекопа направлениям. Красное командование ликвидировало угрозу выхода в тыл защитникам Каховки добровольческих дивизий корпуса генерала Кутепова и казаков-кубанцев, форсировавших 25 сентября Днепр севернее Никополя.

Теперь белые, не имевшие резервов для латания дыр на фронте, отступали в Северной Таврии повсюду. Они стремились уйти обратно в Крым, за Перекоп. Врангель так оценил ситуацию: в армии «исчез порыв, пропала вера в собственные силы… смятение овладело полками». Однако красным ворваться на полуостров «на плечах» отступавших войск Русской армии генерала Врангеля не удалось.

Началась борьба за Крым, за Перекоп, многие укрепления на котором существовали только на бумаге. Военные специалисты считали: «К моменту катастрофы укреплений, способных противостоять огню тяжелых, а в девяти из десяти случае и легких батарей, не было». Легендарные перекопские укрепления могли держаться только на стойкости добровольцев Дроздовской и Корниловской дивизий.

Красные сосредоточили против белого Крыма в полтора раза больше сил, чем в свое время собирали против Деникина или на варшавском направлении. Перекоп был взят обходным маневром через «гнилое болото» Сиваш. Завязались упорные бои за Юшунь. Но через несколько дней стало ясно, что натиск Красной Армии, вошедшей в крымские степи, уже не остановить.

Правитель Юга России и главнокомандующий Русской армией генерал-лейтенант П. Н. Врангель отдал приказ готовить Черноморский флот, в том числе коммерческие суда, к эвакуации войск и всех желающих покинуть Крым. В правительственном сообщении, напечатанном в крымских газетах 11 ноября, говорилось следующее: