Очень вовремя!

Эльтмар терпеть не мог Гутту О Вордингера Фальсинна. Такое длинное имя носил правитель оллов. Что-то среднее между президентом и королем. Его действия контролировал парламент, но основные решения Гутта имел право принимать самостоятельно. Власть на Эсте — материнской планете оллов — всегда передавалась по родственной линии, как принято в случае монархии.

Эльтмар включил браслет-компьютер и разрешил принять звонок. Гутта нехотя назвал пароль, который говорил о том, что все в порядке и конфиденциальность разговора обеспечена.

Олл поправил ворот длинного одеяния, вроде белой туники, украшенной ажурной вышивкой, которую его раса сочетала с шароварами, и сложил на животе тонкие пальцы-ветки.

Белые волосы короля были зачесаны назад и прилизаны до неприятного. 

— Ты выполнил миссию, Эльтмар Рен Майр? «Фантом» у тебя? Мы ожидали, что ты сам выйдешь на связь. Но ты почему-то молчал. Что произошло? Корабль подбили?

Айтах! Этот инопланетянин прямо видит сквозь космос! Впрочем, ничего сверхъестественного в догадке Гутты не было. Эльтмар славился тем, что всегда быстро выполнял заказы, и раз пропал, то либо погиб, либо ожидал починки звездолета.

— Ты прав. Корабль слегка повредился. Как выяснилось, у него есть ограничения на прыжки в пространстве. Поэтому пришлось сделать остановку, спрятаться подальше от истребителей КОР и разведчиков Рретана, чтобы привести звездолет в порядок. Ремонт почти закончен, перезарядка устройства для искусственных порталов тоже. Скоро смогу доставить «Фантом» вам.

— Как скоро? — тут же уточнил Гутта.

— Автопилот обещает готовность оборудования… — Эльтмар сделал вид, что сверяется с компьютером, но на самом деле прикидывал, сколько времени нужно для соблазнения Дианы. — Три дня, — невозмутимо сообщил он взволнованному оллу.

Правитель Эсты принялся нетерпеливо теребить полы туники. 

— Тогда мы оплатим тебе меньшую сумму. За задержку заказа, — выпалил наконец олл, чего и ожидал Эльтмар.

Вот же планетарная крыса! Небось из постели вылезает, только чтобы поесть и с женщинами побаловаться. А еще оценивает!

— Либо вы отдаете обещанное, либо я возвращаю корабль на место. Точка.

Эльтмар отключился и следующие три вызова Гутты принимать отказывался. На четвертый решил, что пора. Олл явно созрел и заговорит иначе.

— Ну зачем ты так сразу, Эльтмар Рен Майр? — От патоки в голосе Гутты у рретанина слиплось во рту. — Я ведь не отказывался. Но какой же покупатель лишен права поторговаться?

Эльтмар не ответил, и Гутта выдохнул:

— Хорошо, средства поступят на твой счет немедленно. Но код к счету получишь, когда «Фантом» окажется на Эсте.

— Так тоже не пойдет! — отрезал Эльтмар. — Либо я получаю доступ к средствам здесь и сейчас, либо сделка не состоится.

Ему были отлично известны уловки Гутты. А тайное общество, что хотело убрать от власти абестанцев в конфедерации, славилось нечестными методами ведения борьбы.

— Эм… Но как мы убедимся, что ты не обманешь? — Гутта принялся дергать себя за округлые перламутровые пуговицы.

Рретанин тут же прикинул, что олл зависит от него больше, чем он сам от Гутты. Эльтмар рисковал лишь потраченным временем и деньгами, что пришлось заплатить за информацию Дайрису Кар Лару, который хоть и служил адмиралу Дэй Ниру, но за вознаграждение был готов продать весь флот Рретана и короля в придачу. Эльтмар знал его еще со времен службы, поэтому именно к нему обратился — и не прогадал. Дайрис как был, так и остался подлецом.

— Никак. Я всегда выполняю обещанное. Это знают все, даже преследователи.