И тут меня пронзает очередное открытие. Я видела здесь библиотеку, это значит, что я могу теперь читать всё, что вздумается? Свобода в выборе книг? Сердце радостно трепещет. Решаю завтра же, после того как обоснуюсь в общаге, сходить и выбрать себе книг для чтения перед сном.

– Это точно «минус», – кривит губы Мэйди. – Читает вообще без эмоций.

А потом подруга делает незаметное движение рукой, и платье Саньер вдруг подскакивает вверх, оголяя ноги до икр. Просто девушка успевает прижать платье к ногам вовремя, так бы может и вообще открыло всю нижнюю часть. Девушка недовольно смотрит по сторонам в поисках виновника, который покусился на её честь. На миг кажется, что на руках претендентки на роль появляются когти. Оборотница?

– Вы свободны, Рита Саньер, с вами свяжутся, если вы нам подойдёте. Следующий… Оливия Вуд.

Я бросаю удивлённый взгляд на Мэйди.

– Проверка на стрессоустойчивость, – поясняет девушка шёпотом. – Придётся хорошо пахать, чтобы выступить отлично. Мне нужны актёры с железным стержнем внутри. А не вот такие, кто чуть что – с кулаками в драку. Никакой выдержки.

В этот момент змея тихо отползает от хозяйки в сторону сцены. Туда, где стоят адепты. И тут я понимаю, что ну… наверное, я не готова становиться актрисой. Собственные нервы дороже, чем мнимая слава на пять минут.

9. Глава 9. Герцог

– Мэйди, ты в своём уме? – голос Лиама выводит меня из ступора.

Когда змея моей новой подруги подползает к сцене и её появление замечают… Часть адептов с криками начинает убегать в разные стороны, вызвав нешуточный переполох в зале. Другая часть оборачивается и ищет глазами того, кому принадлежит фамильяр. И только несколько адептов продолжают невозмутимо стоять на месте, а у меня закрадывается подозрение, что они просто в курсе, что это змейка Мэйди.

Вот только я ошарашена происходящим настолько, что замираю на месте с поднятым в руке карандашом. И только блондин, с которым я не рассчитывала видеться в ближайшие дни или хотя бы часы, возвращает меня в реальность.

– Ой, не надо паниковать, – отмахивается Мэйди. – Я просто немного повеселилась.

– Забирай свою Пусечку немедленно, – холодно говорит Лиам. – И надейся, что никто не успеет нажаловаться на тебя ректору.

– Который сейчас в отъезде, – парирует девушка.

– И который вернётся через пару дней.

Последнее слово, видимо, остаётся за Лиамом, потому что Мэйди вдруг недовольно поджимает губы. Хватает одного взгляда на змею, чтобы она тут же отправилась назад в нашу сторону.

– Пойдём, Эйра, я проведу тебя в твою комнату.

А вот это уже сказано мне. Я вскидываю глаза на Лиама. Думает, что я сразу же сорвусь с места и побегу за ним? Вот ещё придумал! Сижу и молча смотрю на него. Думаю над тем, как бы поинтереснее съязвить по поводу его предложения, а точнее приказа.

– К тебе кое-кто приехал, – добавляет Лиам.

Отец? Передумал и решил меня забрать домой? На лицо само-собой наползает довольное выражение. Губы растягиваются в улыбке. Я знала где-то в глубине души, что это чудовищная ошибка. Что отец не бросит меня в далёкой академии на несколько лет.

– Мэйди, прости, мне нужно идти, – поворачиваюсь к девушке и передаю ей листок с фамилиями и карандаш.

– Ладно уж, беги. Перенесу пробы на завтра. Но ты от меня уже не отвертишься.

– Договорились, – дарю улыбку и поднимаюсь с места.

Иду вслед за Лиамом, прокручивая в голове предстоящий разговор со своим отцом. Сначала я, конечно, сделаю вид, что обижена, а потом попробую выслушать его точку зрения. А по итогу соглашусь ехать, но с очень разочарованным видом, будто не ожидала, что он вообще когда-нибудь будет со мной так себя вести.