— Я писала тебе, что один из наших решил начать агитацию в Драконьей академии. С помощью младшего брата.

— Да, и насчет этого я бы хотела поговорить… — напряженно протянула Бель, следуя вниз за подругой.

Та вновь обернулась, останавливая их обеих. Внизу виднелась небольшая площадка и лестничный поворот на триста шестьдесят градусов.

— Да-да, они пока только студенты. Я помню наш разговор и твое мнение на этот счет. Но ведь это единственное в Тирхаде учебное заведение военной направленности. Да еще столь высокого уровня. Понимаешь?

Бель посверлила девушку пристальным взглядом, но сдалась и кивнула.

— У выпускного курса очень даже неплохие навыки…

— Не просто не плохие! — оживилась Люси, — Они готовые солдаты!

В груди что-то екнуло, опустившись тяжестью в солнечном сплетении. Рыжая с таким энтузиазмом влилась в дело, словно все это — игра. Солдаты из-за парты… Так не должно быть. Она все еще не понимала необходимости новоявленного ордена.

— Ладно, — тихо пробормотала Белла, — Что там с агитацией?

Они продолжили спуск. До ушей начали доноситься негромкие, пока трудно различимые голоса.

— Так вот, этот Нот, брат Френка — тот еще зануда. Отказался что-либо делать, пока сам не разберется, чем мы тут занимаемся. Он прибыл рано утром, с подружкой. И говорил, что еще кто-то должен подтянуться.

Бель споткнулась на последней ступени, вовремя схватившись за перила.

— Нот?

— Да, Нот Блайд. На курс тебя старше, вроде. Знаешь его?

Она ничего не ответила, обошла Люсинду и двинулась на шум приглушенных разговоров.

Совсем скоро показалась приоткрытая железная дверь. А за ней — большое полупустое помещение, освещенное десятками волшебных шаров под потолком. Посреди комнаты стоял длинный деревянный стол, над которым склонились трое: темноволосый мужчина средних лет в светлом брючном костюме, худая высокая женщина приблизительно того же возраста и Нот, выделяющийся яркой шевелюрой. Одет он был непривычно, в потертых джинсах и черной облегающей футболке. Белла сразу же увидела серебряный медальон на его груди, которого раньше не наблюдала. Должно быть скрывал под форменными рубашками или мантией. Семиконечную звезду с круглым отверстием посередине она бы точно запомнила.

На одном из множества стульев со скучающим видом сидела Фло. Наматывала белый локон длинных волос на палец и надувала розовые пузыри из жвачки. Ее короткое бирюзовое платье совсем не прикрывало бедра. Закинув ногу на ногу, она покачивала соскочившей с пятки туфелькой.

Женщина что-то сказала мужчине и повернулась уходить. Черты ее лица оказались грубыми, русые волосы коротко стрижеными, а через правую щеку пролегал неровный белесый шрам. Бель поймала ее взгляд, и ей стало не по себе от нечеловеческого желтоватого оттенка этих глаз.

— О, у нас новенькая?

Все тут же обратили внимание на вошедших. Бель натянуто улыбнулась, подняв ладонь в приветствии.

— Да, это Белла, — поторопилась представить ее Люси, вырастая рядом.

— Мон, — протянула руку новая знакомая, — В детстве меня поцарапал оборотень. Отсюда такой цвет глаз. И еще пара мелочей.

— Любовь к сырому мясу и скверное настроение в полнолуние, — шутливым тоном добавил, должно быть Грей.

Моника усмехнулась уголком губ, никак больше на эту реплику не отреагировав. Рукопожатие ее было крепким, совсем не женским.

— Извини, я не хотела пялиться… — смутилась Белла.

— Все нормально, — та хлопнула ее по плечу и пошла к выходу.

— А это Симеон Грей, — продолжила Люси, — Но все называют его по фамилии.

Бель улыбнулась кивнувшему ей мужчине, подходя ближе к столу. Нот смотрел на нее вздернув в легком удивлении бровь, а Флориана радостно хлопнула в ладоши.