— Что ты делала? — спросила она, убедившись, что мать из-за шума не слышит.

— Проверяла линии силы этого артефакта, — устало объяснила. — И если бы я что-то там испортила, то мы бы даже от дома не отъехали, не так ли?

Элинор никак не ответила, так что я решила озвучить, крутящийся в голове вопрос:

— Я вообще не понимаю, зачем заставлять меня ехать на инициацию, если вы так боитесь, что я что-то испорчу? — не удержалась от язвительности, сверля мать взглядом.

— Это я попросила, — неожиданно подала голос сестра, но, стоило мне на нее оглянуться, тут же отвернулась от меня.

— Зачем?

На прозвучавший вопрос мне так и не ответили. Поиздеваться захотела, что ли? Действительно, что может украсить ее триумф лучше, чем моя кислая рожа? Ведь у нее явно все сложится не так, как у меня.

4. 3. Родня

Инкрас встретил нас плохой погодой. Словно само небо решило подчеркнуть всю печальность этого дня. Собрались тучи, и казалось, что вот-вот начнется гроза.

Машина выехала на транспортную линию, возвышающуюся над городом, в частности над его бедняцкими районами. Инкрас — столица и одновременно название не самой большой в Ватмире страны, но и не такой маленькой, как соседние Солцания и Бурундия. Да и климат здесь, в отличие от жарких песков Солцании и Бурундии вполне умеренный.

Инкрас всегда представлялся Эдемом на земле, излюбленным местом Хепри, где его почитали намного больше, чем в других уголках Ватмира, но всё же Эдемом Инкрас был лишь для «избранных».

— Посмотрите, сколько бедняков собралось возле Камня Судьбы, — подала голос сестра, перекрикивая шум машины. – Почему этих отбросов вообще пускают на Инициацию?

— Что это за выражения, Элинор?! – возмутилась мама.

— А что я такого сказала? – искренне удивилась сестра, откровенно не понимая, что говорит не так. — Это же, и правда, бедняки, у которых даже магии нет. Обычные отбросы.

— Скажешь такое на людях и опозоришь семью, — высокомерно взглянула на толпу с высоты Атмора Белла. – Какими бы никчёмными они не были, — тут мама чуть повысила голос, сжав руки на коленях, — от них есть польза.

— Ага, они берут кредиты в банках на новую версию нашего шароноида, — глумливо заметила Элинор, когда машина начала спускаться и подъезжать к огромному амфитеатру, где и располагался Камень Судьбы.

В само святилище простолюдинов не пускали, представители древних родов предпочитали смотреть, как решается судьба их детей не в компании бедняков, но те все равно приходили. Возможно, люди надеялись, что и их детям позволят коснуться Камня Судьбы, или мечтали увидеть самого бога Хепри, который нечасто, но посещал Инициации. А может быть, они приходили ради того, чтобы развлечься и воочию посмотреть на тех, кто правит Инкрасом.

Я абсолютно не понимала, почему все эти люди год за годом собираются здесь, даже при условии, что их не пускают внутрь и держат за забором. Да я и не могла понять. Пусть у Белла не принято иметь прислугу, и мы все всегда делаем сами, хоть и при помощи магии, мне никогда не понять, каково это — жить в трущобах, питаться крысами, месяцами ждать очереди к целителю. Или зачем мечтать о шароноиде, как о средстве роскоши, вещи из той части мира, которому никогда не будешь принадлежать всего лишь потому, что не родился в нужной семье.

— Люди склонны недооценивать свои возможности, — равнодушно произнес дядя и почему-то посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

Неужели он опять намекает, что мне стоит смириться со своей судьбой? При матери он никогда бы не стал говорить об этом прямо. Ведь официально он поддерживает все ее решения, особенно те, что касаются Керра. Я отвернулась, чтобы скрыть своё недовольство от подобных высказываний или чтобы не нарываться лишний раз. Мне просто нужно как-то пережить этот вечер, и тогда я вернусь в башню отца и продолжу работать над артефактом, который поможет мне сбежать из этого мира.