Напротив стояла пара - с первого взгляда на их причёски и одежды было понятно: столичные. Надменные капризные рожи, а в глазах неприкрытый интерес.  

- Из Аусвера? - спросил парень с синими волосами, а девчонка, с зелёными, скупо улыбнулась.

- А тебе что? - Юджин нахмурился.

Преторианцы обычно смотрят не так. Они, как могли, скрывают своё преступное равнодушие за брезгливостью, презрением, иногда - за лживым сочувствием.

Эти же - и парень и эта зеленоволосая нимфа, и даже кошак у её ног в золотом в стразах ошейнике - смотрели на него с вызовом. Как на равного.

И это было странно.

- Кто вы?

Синеволосый нагло улыбнулся и выдержал паузу, прежде, чем ответить. Юджин скривился.

Тоже ещё, драматург хренов.

- Сокрушители Оков, - первой ответила девчонка. Голос у неё, несмотря на хлипкую комплекцию, оказался низкий, глухой. Серьёзный.  

- Новая мода на накурившихся клоунов? - ухмыльнулся Юджин. - Или новая игра золотой молодёжи в платиновых подгузниках? Не слышал я о вашей секте, проваливайте, обдолбыши.

Парень покачал головой, продолжая вглядываться в его лицо.

- Сокрушители Оков - граждане Нового Триума. Свободного Триума.

- Не знаю такого, - издевательски развёл руками Юджин. - И, как ни стараюсь, не вижу.

- Потому что его ещё нет, - согласился незнакомец. - Мы построим его собственными руками. Но сперва не оставим и камня на камне от этого. Ты с нами?

- Почему я должен вам верить?

Вместо ответа парень сдвинул борт своего павлиньего, в стразах, пиджака. Тот же жест (только гораздо изящнее, по-женски) повторила девчонка, словно ей вдруг стало жарко и единственная возможность охладиться - расстегнуть прозрачные кнопки на декольте.

Юджин не собирался пялиться. Но их шрамы были такими знакомыми…

- Посмотри на нас, - продолжал незнакомец. - Где наши охранные метки? Где фистулы? А ведь я должен был десять лет как окончить элитную, всеми обожаемую до невозможности, академию Аусвер.

- Вы… студенты Аусвер?

- Были, - кивнул синеволосый. - Юла значится мёртвой. А я сбежал.

- Сбежал?!

- Представь себе.

- Я… я вас не помню. Вы врёте. Вы - шпионы Рэйва или Тода.

- Я «умерла» в год твоего поступления, - отрезала Юла. - Можешь спросить обо мне у Касьяна.

- Я не…

- Это неважно. Всё, что ты скажешь - неважно. Важно одно: с нами ты или нет.

И надо же было такому случиться, чтобы в этот самый момент стеклянные двери разъехались, выпуская на шумную улицу новенькую. Довольную, как начищенный пьяс!

Доля секунды понадобилась Юджину, чтобы придумать объяснение для Авроры (чтоб не взболтнула лишнего в Аусвер), но, когда он обернулся к случайным знакомым, их уже след простыл.

Шагнув в разномастную столичную толпу, бывшие студенты Аусвер слились с ней, как сливается с окружающей средой хамелеон. 

9. Глава 9. Аврора

Аврора

- Как давно это началось? - Юджин бегло мазнул по хозяйке взглядом, повертел головой, осматривая картины на стенах, статуи, парящие кристаллические светильники.

- Вот сюда пройдите, - хозяйка с озабоченным выражением лица, с изумлённо приподнятыми тонкими, нарисованными поверх белил тонкой кисточкой бровями, поманила нас за собой. Пару раз несмело оглянулась, то ли для того, чтобы убедиться, что мы следуем за ней, то ли - что мы не наследим на сияющей в буквальном смысле плитке из бело-розового мрамора.

- Месяц назад, - спохватившись, бросила она через плечо. - Это началось месяц назад. Точно-точно. У Марсика, простите, Марка Антония было экстренное заседание в префектуре. И вот надо же, так совпало… - она неловко замолчала, явно жалея, что сболтнула лишнего. В том смысле, что зачем нам, студентам Аусвер эта информация о заседании в префектуре…