– Странно, – так и не пришла ни к чему Рианон. Картина, как сказал Андросан, никак не хотела рисоваться. – Саутерн. Напишите, пожалуйста, о наших подозрениях Теслину. На всякий случай пусть приставит топтунов и последит за этим Ликургом.

После дня на ногах девушка провалилась в сон мгновенно, едва добралась до кровати. Даже не осталось сил раздеться. Когда посреди ночи раздался стук, первые несколько мгновений ей показалось, что это ещё продолжается сон. Но тут в дверь снова забарабанили, разум отделил морок от яви, и ищейка смогла разобрать:

– Рианон, вас зовёт капитан. Зайдите к нему немедленно.

В это мгновение из приоткрытого окна донёсся перезвон колоколов, возвещавший полночь.

– Бегу.

Сон был окончательно изгнан прочь, а сердце в тревоге погнало по жилам кровь вдвое быстрее. Произошло нечто чрезвычайное, иначе Саутерн дождался бы утра.

Капитану, как важной шишке, трактирщик отыскал аж сразу две комнаты, в одну из которых притащили стол и устроили кабинет. Теперь за столом расположились двое: Саутерн… и Теслин! Весь растрёпанный, сапоги и камзол – в грязи и пыли, будто следователь мчался через весь город. Заметив девушку, Саутерн жестом попросил плотно закрыть дверь и присаживаться. Едва она заняла свободный табурет, торопливо заговорил Теслин:

– Я записку вашу получил, ещё когда в управлении стражи был. Сразу вызвал свободных топтунов. Парнишка там есть, молодой ещё совсем, но очень старательный. Так он вспомнил, что этого самого Ликурга видел пару раз на площади Цветов. Там, где находится… дом императорского интенданта и представителя в магистрате.

Теслин ненадолго умолк, с удовольствием вгляделся в оторопелые лица коллег, затем продолжил:

– Это не всё. Пользуясь бумагой, которую вы мне выправили, мэтр Саутерн, я без предупреждения вломился и в канцелярию ратуши, и в канцелярию управления дорожных сборов. Документы успели подделать не все. Нестыковки мелкие, особенно в свежих бумагах… Похоже, именно интендант покрывает доставку контрабанды в Шеннон. Он если не Глаз, то кто-то из верхов шайки, – и тихо закончил. – Я могу помочь с бойцами из стражи, но дворянина арестовать мне никто не даст. Это если я найду улики… Которые утром, едва узнают про мой визит в канцелярию, улики уничтожат.

– Ну, – хмыкнул Саутерн, – его можем арестовать и мы. Пусть попробуют оспорить решение инквизиции, заверенное императором. Но это не всё?

Теслин побарабанил пальцами по столешнице.

– Не всё. Ликурга наверняка предупредили. Ночного пропуска у него нет, он или в своём доме, или забился где-то в своём квартале. Но арестовать его надо, без его показаний мы не сможем вздёрнуть барона и императорского чиновника на дыбу, – и уточнил: – Сразу не сможем.

Саутерн и Рианон переглянулись: действительно, если они хотят размотать клубок, вопрос времени решающий. Пока остальные из банды не забились по щелям. Их можно выковырять – но одержимый про это узнает и постарается сбежать.

– Теслин, вы хотите, чтобы я отправил Рианон за Ликургом, пока мы занимаемся главарём?

Следователь кивнул. Капитан посмотрел на ищейку и спросил:

– Рианон, вы справитесь?

Вторым смыслом прозвучало: «Одобряете? И не слишком ли для вас рискованно, госпожа?»

– Справлюсь. Кроме стражников, дайте мне двоих... нет, лучше плюс ещё одного бойца. Этого хватит. Вместе с десятком стражи. Ликург нам тоже интересен, только он знает всех исполнителей. Упускать нельзя.

«Двух воинов с охотницей и стражниками – хватит вырезать любую банду. А приказчик нам тоже нужен, выпытаем про браслет».