В этот раз наверх уходить я не спешила. Вдруг мой похититель завалится спать, и я не успею узнать все, что хотела? Поэтому я налила себе еще настоя и теперь отпивала его маленькими глотками, дожидаясь пока мужчина закончит трапезу. Он не торопился. Я начала искоса посматривать на него, и Кристиан это заметил. Улыбка сразу тронула его губы - слегка, словно против его воли. И мне вдруг подумалось, что вижу на его лице чаще всего две эмоции - либо хмурую сосредоточенность, либо насмешливую веселость. И обе мне не нравятся.

- Желаете десерт, Фелиция?

Я приподняла брови.

- Предлагаете мне его приготовить?

- Знаете, Фелиция, а вы совсем не такая, как мне рассказывали, - задумчиво протянул Кристиан, а я выругалась про себя. Глупая девчонка, веди себя как положено!

- И что вам рассказывали? - кокетливо улыбнулась я.

- Что вы глупая, капризная и легкомысленная, - сказал Кристиан с такой легкостью, будто сделал мне комплимент. Впрочем, когда он говорил, что я красивая, то явно хмурился. Какой-то неправильный мужчина.

- Это... обидно, - надула я губки и замолчала, глядя на Кристиана исподлобья.

- У вас очень красивые губы, - буркнул он раздраженно.

Я моргнула. Забавно, что я всячески пыталась вывести его из себя, а раздражается он в основном тогда, когда я меньше всего этого ожидаю.

- Я скучаю по нянюшке, - сказала я, чтобы вывести разговор на нужную мне тему. - Откуда вы знаете, что все добрались?

- Знаю, - сухо бросил проводник, потом неохотно добавил. - У нас есть свои способы связи.

Вот как? У нас - это у гильдии?

- А вы можете узнать, как она себя чувствует?

- Могу. Но не буду.

- Но почему?

- Способ связи не для глупых вопросов.

Я закусила губу, и взгляд мужчины дернулся за этим движением. Кристиан нахмурился еще сильнее и снова уставился мне в глаза.

- А куда вы денете Гарпию? - спросила я. - Вы говорили, что я ее больше не увижу.

- Почему вы спрашиваете, Фелиция?

- Мне просто любопытно. И скучно.

- Идите спать.

- Спасибо, - пробормотала я. - Выспалась.

- Почитайте тогда.

- Не хочу, - я заупрямилась, и Кристиан вздохнул.

- Если хотите, я расскажу вам историю. А потом вы пойдете в свою комнату и не выйдете из нее до утра. Договорились?

Я кивнула. Историю? Ну давай, сказочник, послушаем.

Кристиан начал рассказывать, внимательно считывая мои эмоции. Я изобразила легкую скуку и такую же легкую заинтересованность. Но история вышла и вправду... увлекательная.

- Около двадцати лет назад на карте нашего материка было восемь крупных государств и не было войн. Конфликты, конечно, были, но, в основном, внутренние. Страны были практически равны. Единственное государство, что было крупнее и богаче - это королевство Берсания. Отделенное от остальных семи стран и от моря непроходимыми горными перевалами, Берсания славилась своими драгоценными камнями и ювелирными украшениями и процветала за счет торговли. Особенно после того, как не стало Амисвита.

Кристиан сделал глоток настоя и продолжил, все так же не отрывая от меня глаз.

- Единственное, что препятствовало еще большему развитию - это, как ни странно, то же самое, что и помогало - расположение. Когда не стало Амисвита, поток товаров значительно снизился, но и цены на изделия выросли до небес. Договор с Империей, заключенный почти двадцать лет назад, позволял королевству провозить караваны транзитом. Но вскоре все изменилось.

Снова пауза. Глоток. Пристальный взгляд зеленых глаз. То ли освещение, то ли воображение добавило в них каплю синевы.

- В Империи появилась провидица. Гарпия. В принципе, это сейчас государство называют просто Империя, тогда это была империя Варда. И вскоре спокойный материк превратился в очень неспокойный. Империя ширилась, распространяя свое влияние, пока не сравнялась с Берсанией, а может и переросла королевство. Все три страны, что соседствовали с Вардой, находятся под протекторатом Империи. И все бы ничего, но... договор с Империей по транзиту караванов заканчивается через год. А император Маурон дал понять еще старому королю, что условия договора станут другими. Существенно другими. Если вообще состоится его подписание.