- То есть? – не поняла я.

- Я же говорил тебе уже! Чем ты слушаешь! – рассердился дядя Костя, сидя на своем импровизированном ложе. - Метка связывает пары нерушимом союзом. Если умрет один, то следом от тоски умрет и другой. В паре, в которой есть человек, немного по-другому, но суть одна – умрет человек, умрет и оборотень. Вот я и удивился тому, что у тебя на шее аж три метки. Молодые альфа рисковали не только тобой, но и своими жизнями. Если бы ты не пережила метки, то они ушли бы вслед за тобой. А если учесть их силу, то вообще не понятно, как ты смогла пережить слияние и их укусы.

- Не знаю, - честно призналась, - для меня все происходящее до сих пор кажется дурным сном.

Я заерзала на постели, откинув одеяло. Мне не хватало воздуха, словно я долгое время находилась в душном помещении без окон и дверей, но при этом мое тело начал пробивать озноб.

- Что с тобой? – взволнованно спросил дядя Костя.

- Сама не пойму. Будто воздуха не хватает и силы куда-то уходят.

Мужчина порывисто вскочил и зажег керосиновую лампу. Ее неровный свет охватил всю избушку, даря мне мнимое спокойствие. Настежь отворенная форточка пропустила через себя живительный поток необходимого мне свежего воздуха. Глубоко вздохнула, но не смогла получить желаемого освобождения. Словно кто-то упорно продолжал душить, не давая сделать полноценный вдох.

Начиная паниковать, я принялась теребить ворот футболки и растирать горло и шею. В какой-то момент рукой почувствовала тонкую ниточку, висящую на шее. Удивившись ее наличию, я выудила ее из-под футболки и увидела на ней тонкий маленький нательный крестик.

«Не серебро», - сделал вывод мой мозг, едва я сфокусировала на нем свой взгляд.

- Это твое? – тут же спросил дядя Костя, видя мое недоумение. – Я не стал его снимать с тебя, когда обтирал твое тело.

- Нет. Я вообще не крещеная, - пробормотала, пытаясь рассмотреть находку.

Крестик был настолько мал, что удивительно как я смогла его нащупать. Ощупав крестик пальцами, мне показалось, что от него исходит холод. До одури захотелось снять с себя все чужеродное.

- Сними его немедленно! – услышала я требование в приказном тоне, не терпящего возражения.

Не стала сопротивляться приказу. Нитка, на которой висел крестик, при первом рассмотрении казалась обычной швейной, такой, которой многие домохозяйки зашивают порванную одежду. Но как бы я не старалась, порвать у меня ее не получилось.

- Не выходит, - недоуменно призналась я после очередной попытки.

- Дай посмотрю! – снова прозвучали слова будто приказ. – Зачарованная, - после недолгого осмотра произнес дядя Костя, - подожди, у меня есть кое-что, должно помочь.

Повозившись в своем рюкзаке, он выудил оттуда маленький перочинный ножик. Мне уже было настолько плохо, что я не сопротивлялась, когда натянулась нить и по ней прошлось лезвие. С третьей попытки ее удалось перерезать, и я наконец-то смогла вздохнуть свободно.

- Легче? – с улыбкой спросил мой спаситель.

- Да. Будто с моей головы сняли полиэтиленовый пакет, - призналась облегченно.

- Откуда он у тебя?

- Не знаю. Его не было на мне, когда убегала из дома. Видимо та старушка, ведьма, надела мне его на шею.

- Где, говоришь, встретила ее? – в его голосе почувствовалось волнение вперемешку с азартом.

Позевывая, я объяснила местонахождение поселка и как пройти к дому, где жила эта старуха.

- Ладно, разберемся позже, а теперь давай-ка немного поспи.

С этими словами он укрыл меня одеялом и, затушив фитиль керосиновой лампы, улегся на свою постель.

- Ты все же подумай на счет своих волков, заглуши свои обиды и страхи и дай им шанс объясниться. Уверен, у них была веская причина так поступить с тобой.