Таня умело вжилась в роль жены и как хозяйка дома засуетилась перед гостями: разложила еду по тарелкам, достала фужеры, штопор и вернулась к столу. Сергей открыл бутылку и озадаченно и посмотрел на всех присутствующих.

— А почему только три?

— Мне нельзя, — уклончиво отозвалась Таня и плеснула себе в стакан яблочный сок.

— Я тоже не буду. — Саша отставил фужер в сторону. — Завтра рано за руль.

— Да ладно, че ты? Мне тоже за руль, — настаивал Сергей. — Ну хочешь, за водкой схожу?

— Водка у меня есть в холодильнике, — холодно пояснил Саша и шумно выдохнул, едва сдерживая свой гнев. — Я не хочу.

Ни напиток, ни компания не располагали к желанию выпить. Вдвоем с Татьяной он, возможно, и позволил бы себе немного вина, но сейчас правда не хотел. Не боялся сорваться в болото, из которого с таким трудом выбрался, просто больше не испытывал удовольствия от алкоголя. У него был свой личный наркотик, и Саша очень хотел поскорее получить его, а не участвовать в сомнительной попойке.

— Какая идиллия, — язвительно скривилась Лариса. — Белов, ты давно трезвенником заделался? — Скользнув пальцем по своему уху, медленно спустилась по шее и закончила ободком бокала. — Помнится, раньше ты никогда не отказывался…

Саша явственно ощутил, как Таня напряглась, но не выдала своего состояния ни словом, ни взглядом. Как ни в чем не бывало улыбалась и делала вид, что не понимает пошлых намеков Ларисы. Он невольно восхитился. Даже в простеньком халате она была королевой. Царственная осанка, гордо поднятый подбородок и колючий взгляд не оставляли в этом сомнений. И только он знал, как разжечь огонь в этой холодной и неприступной женщине, какая она на самом деле пылкая и страстная, нежная и трепетная. Его жена.

— Это было давно и неправда. — Саша усмехнулся, переводя слова Ларисы в шутку и ответил, прожигая взглядом насквозь: — Теперь у меня есть жена, — взял Таню за руку, нежно коснулся губами запястья и уточнил для самых непонятливых: — Любимая жена.

Таня вздрогнула от неожиданности и подняла на него глаза. Не так она представляла себе признание в любви, но от того, что он говорил абсолютно искренне, на сердце потеплело. Радость заполнила душу, а дыхание участилось. Так хотелось остаться с Сашей наедине и вновь услышать заветные слова, но приходилось сдерживать порывы, изображая радушную хозяйку.

— Жена, говоришь? — не сдавалась Лариса. — А почему тогда кольца нет?

— А это уже не твое дело, — огрызнулся Саша.

— Че ты к ним пристала? — возмутился Сергей и, налив в два фужера вино, поднял тост: — За знакомство!

Поняв, что при муже разговора не получится, Лариса отступилась и отпила несколько глотков. Не собиралась сдаваться, тем более не видела в этой женщине соперницу, но и мужа терять тоже не хотела. Потому решила немного подождать удобного шанса.

— Мы с тобой нигде раньше не встречались? — обратился Сергей к Тане.

— Думаю, нет.

— Лицо уж больно знакомое…

Таня лишь неопределенно пожала плечами и принялась собирать со стола посуду, намекая на то, что визит вежливости затянулся.

— Мне надо позвонить, — известил Сергей и, поднявшись из-за стола, направился к выходу.

— Тебе помочь? — спросил Саша, разгадав намерение Тани помыть посуду.

— Помоги. — Она улыбнулась и повесила на его плечо полотенце.

Таня смывала пену и отдавала тарелки Саше, тот вытирал их и складывал аккуратной стопкой. Они были поглощены друг другом, совершенно не обращая внимания на сидевшую рядом Ларису, втайне надеясь, что та все поймет и тихо удалится, но чудо где-то заблудилось.