— Саш, — всхлипнула Таня и, ощутив, что хватка бородача ослабла, вырвалась из его рук и спряталась за широкой спиной своего спасителя.

— О, а вот и муж, а говоришь «не знаю». — Бородатый довольно улыбнулся и поспешил к хозяину дома.

— Иваныч, че тебе надо? — грозно прорычал Александр, едва сдерживаясь, чтобы не размазать незваного гостя о стену. Увидев открытую нараспашку дверь в дом, он не на шутку испугался за Таню, а обнаружив рядом с ней местного алкоголика, пришел в бешенство.

— Налей выпить, а… Умираю.

— Пошел вон из моего дома, — сквозь зубы процедил Саша. Если бы дрожащая от пережитого ужаса девушка не прижималась к нему так доверчиво, сорвался бы и выместил на Иваныче свою злость. Но он чувствовал каждой клеточкой своего тела, что Таня нуждается в нем, и не посмел оставить ее даже на секунду.

— Ну Санек. Ты ж врач. Ты клятву давал. Я ж сдохну без бутылки, — канючил Иваныч, уговаривая о снисхождении.

— На, забирай. — Саша достал из своего пакета водку и отдал ему. — Чтоб больше я тебя здесь не видел.

— Никогда, — радостно воскликнул тот, схватил бутылку и скрылся в неизвестном направлении.

Повисла гнетущая тишина. Саша развернулся и крепко прижал к себе испуганную девушку. Старался дышать ровнее, чтобы унять скачущий ритмичной рысью пульс. Его чувства так быстро сменяли друг друга, что он не успевал за ними.

На протяжении всей недели он упорно игнорировал Таню. Умышленно уходил еще до того, как она просыпалась, а приходил, когда уже спала. Несколько раз, поддавшись порыву, останавливался около ее комнаты, но так и не решился войти. Слишком хорошо помнил, какой трогательной она была во сне, боялся не справиться с чувствами и потерять контроль.

Саша бесился от безысходности, противоречивые эмоции разрывали его на части. Понимал, что в Тане его погибель. Стоит только впустить ее в свое сердце, как она непременно его уничтожит. Но вместе с тем он еще ни одну женщину не хотел так сильно…

Стоило только закрыть глаза, как ее образ появлялся перед ним. Это видение преследовало повсеместно, ни каторжная работа, ни объятия пылкой любовницы, ни лошадиные дозы алкоголя не помогали избавиться от мучений. От желания увидеть ее, вдохнуть еле уловимый аромат тела, прикоснуться к нежной коже сводило скулы, но он упрямо боролся с собой. Не знал, сколько еще продержится, но не собирался сдаваться.

А сейчас, сжимая в руках властительницу своих мыслей, понял — все его усилия напрасны. Он проиграл этот бой, проиграл еще тогда, в автобусе, когда увидел Татьяну в первый раз и сердце дернулось в предвестии беды. Но вопреки ожиданиям Саша не чувствовал себя побежденным. Ему было на удивление хорошо. Теплое дыхание Тани приятно щекотало шею, отчего мурашки разбегались по коже в разные стороны. Время остановилось, позволив ему насладиться моментом близости, но он понимал, что нужно убедиться, все ли в порядке с ней.

— Тань, — позвал негромко, но она не ответила. Страх прошел, оставив после себя в голове туманность. Забыв все обиды, она крепко прижималась к груди Саши и, чувствуя методичный стук его сердца, растворялась в своих ощущениях. Ей не хватало его, она так отчаянно нуждалась в нем, что сейчас просто не могла оторваться. Инстинктивно желала пропитаться им до костей, стать одним целым, пусть ненадолго, пусть лишь краткий миг…

Саша приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза.

— Ты как?

Жадно всматривался в ее лицо, боясь увидеть малейшие следы насилия, но, к счастью, ни синяков, ни ссадин не было, и он облегченно выдохнул.