Пламя внутри подозрительно всколыхнулось на эти мысли.

Но я уже была в коридоре.

Быстрее! Попробую по-тихому отсидеться в своей комнатке пока. Эра Каприэль велела не попадаться на глаза? Так исполним ее приказ в точности. Все носятся в запарке, никто не заметит моей пропажи, я думаю.

С такими успокаивающими мыслями, я выскользнула во внутренний дворик, чтобы сократить путь.

Это и оказалось моей ошибкой. Я снова непростительно потеряла бдительность, потому что заметила высокую мужскую фигуру рядом с собой слишком поздно.

— Стой, — прозвучал категоричный приказ.

Василиск вроде произнес его негромко, но столько властной уверенности было в его голосе, что у меня ноги сами встали.

Тайрик! Это был тот самый младший лорд!

Я быстро опустила голову и уткнулась глазами в носки своих мягких стертых туфель.

Вот и побыла незаметной, Танюша. Молодец!

Осталось только молится всем местным богам, чтобы он меня не узнал. Это теперь мой единственный шанс.

Крохотная надежда испарилась, едва он подошел ко мне ближе.

Мое тело отреагировало на него! Я в ужасе наблюдала, как жар со спины переползает на грудь и шею, поднимается выше. И вот уже пылают щеки и уши, и даже до кончиков волос, мне кажется, дошло.

И сердце принялось стучать как ненормальное. Это волнение — уговаривала я себя. Но почему лопатки так печет?! Будто этот сволочной узор разрастается там еще сильнее!

Это же полная катастрофа!

Да не смотри ты на меня! Я просто служанка! Простая, бледная непримечательная мышка!

Но василиск явно не слышал мои внутренние вопли.

Он шагнул почти вплотную, а потом… наклонился к моему плечу! А потом жадно и шумно втянул воздух. Боже, он меня понюхал!

Я стояла ни жива, ни мертва. В голове только одна единственная мысль металась одуревшей испуганной белкой. Что будет, если он решит меня снова поцеловать!? Что будет?

— Не бойся, — вдруг произнес он глубоким завораживающим голосом. — Не бойся меня. Я просто должен проверить кое-что. Тихо…

С этими словами он вдруг крепко обхватил меня за плечи своими руками в перчатках. Сознание удивленно отметило эту деталь. Значит, они и дома их вынуждены носить. Бедные…

Вот уж не думала, что у меня оно такое прибитое, что василисков начнет вдруг жалеть. Точно совсем от страха двинулась мозгами.

Ведь василиск снова наклонился и зарылся носом в сгиб моей шеи. Притянул к себе и замер, обдавая открытую беззащитную кожу жаром своего дыхания.

Как же мне стало страшно в этот момент! Сознание совсем поплыло. А тело шокированно ослабло в его руках и откинулось спиной на его твердое тело.

Мужские обжигающие губы легко коснулись нежной кожи.

Было полное ощущение, что происходит какое-то сумасшествие причем с обеих сторон. Потому что я не закричала от ужаса, а застонала! Тихо-тихо, но василиск похоже услышал.

За этим поцелуем последовал еще один, потом еще. Он уверенно вел огненную цепочку выше. Дошел до моего пылающего уха. Нежно прикусил его.

— Мне кажется я схожу с ума, — хрипло прошептал он мне.

Я бы могла ему ответить то же… что я тоже заразилась его безумием. Почему я не вырываюсь? Почему позволяю ему делать это со мной?

Страх ли это? Я сама уже запуталась в своих чувствах. А думала, что никогда в подобной ситуации не окажусь.

Но василиск… и этот его запах раскаленного знойного дня в самый полдень, и руки, которые уже на талию мою спустились, и губы…

Что же он творит!? Что я творю!?

— Ты совсем как она, но это невозможно…

От его нового признания у меня резко наступает просветление и отрезвление.

Она? Кто она? Он же сейчас узнает меня!