– Ну да, – и он вдруг широко, обескураживающе улыбнулся. А у меня подкосились ноги. Благо, я стояла в дверном проеме и, чтобы избежать позорного падения, вовремя ухватилась за косяк.

Проклятье! Да что со мной не так? Соберись, Иримэ! Ты ведь благоразумная девушка! Вспомни хотя бы Шэйна – красавец, а при его виде хочется только закатывать глаза от скуки. А чем этот незнакомец лучше? И кого же он мне напоминает… Как будто я его где-то уже видела. Странное ощущение, как и с голосом.

– Вместо Геонора? – вопрос мой прозвучал, думаю, глупо, но мозг мой за сегодня окончательно заклинило.

– Ну да! – и опять шикарная улыбка заставила моё сердце стучать в разы быстрее. Небрежно оттолкнув одной ногой тяжелое кресло, на котором всегда важно восседал ректор, мужчина плюхнулся на него. Закинул ноги на отполированный до блеска стол, отчего часть бумаг с края слетела на пол, но он даже не обратил на это внимания. Мужчина продолжал изучающе и, в тоже время, крайне приветливо смотреть на меня.

– А вы… временно? Или на совсем?

– Как получится, – незнакомец, который теперь, получается, наш новый ректор, неопределенно пожал плечами. – Но, думаю, до конца семестра точно.

– А почему?

– Что «почему»?

– До конца семестра, – поспешно пояснила я и вместе с румянцем покрылась липкой испариной пота. Ой, Иримэ. Шла бы ты в свою комнату от греха подальше. Совсем мозги у тебя размягчились за последний час.

– У меня довольно много других дел и обязанностей, – на этот раз ректор сладко, словно большой кот потянулся, закинув руки за голову и оставив их на спинке кресла. И мне захотелось уже молча развернуться и, более ничего не говоря, чтобы не казаться тупой, причем в первую очередь самой себе, просто уйти. Но мне нужно было задать ещё пару вопросов. Поэтому, собрав все силы и волю в кулак, придав голосу серьезности, а своему виду – собранности, отчеканила:

– А с Пушистиком точно всё в порядке? Вы извините за назойливость, но ректор Геонор менее получаса назад грозился мне его и усыпить, и кастрировать. А я взяла на себя ответственность за жизнь этого кота. И должна быть полностью уверена в его безопасности.

– Кастрировать? – незнакомец даже прицокнул языком. – Безобразие какое!

И звучала в его голосе легкая, практически незаметная издевка, только не надо мной и моими словами, я в этом была уверена.

– Нет. Кастрация и усыпление… твоему… Пушистику… – последнее слово далось ему будто с огромным трудом, казалось, вот-вот и мужчина оглушительно рассмеется и сейчас еле сдерживает хохот, – точно не грозит. Успокойся, Иримэ, и не переживай о его жизни. У него всё в полном порядке, обещаю. Его кошачьей жизни и… в общем, ничего ему не угрожает.

– Ага. Поняла. Спасибо, – сказала я и тут же выпалила: – А откуда вы знаете моё имя?

– Имя? – мужчина замешкался буквально на долю секунды. – Вот буквально за минуту до того, как ты вошла, мы с… ректором как раз обсуждали именно тебя и твоего… Пушистика.

– А. Ага. Поняла. Спасибо, – повторила я практически слово в слово и едва сдержала желание удариться головой о дверной косяк, чтобы поставить мозги на место.

Мне бы сейчас по-хорошему стоило уйти, раз я выяснила, что хотела. Но вместо этого я продолжила без зазрения совести пялиться на красавчика. А он, молча, с легкой полуулыбкой смотрел на меня.

– У тебя есть ещё какие-то вопросы ко мне, де… Иримэ? Срочное дело? – пауза сильно затянулась, и мужчине, вероятно, надоело играть в гляделки. – У меня сейчас будет очень много дел. Всё же новая должность, обязанности, нужно как можно быстрее освоиться.