– Друзья, – громко произнёс я, – у вас есть два часа на обсуждение и принятие решений. Затем встречаемся на базе, оттуда и выдвигаемся.

Народ засуетился, разбиваясь на кучки и шушукаясь. Бладинский же с супругой поспешили покинуть ресторан и отправились домой встречаться с бойцами общины. Среди общего гама меня привлёк спор Алины и Дрона. Удивительно, эти-то что не поделили?

– Чего кричим? – поддавшись любопытству, я подошёл к ним.

– Этот идиот хочет отправиться с тобой! – громко заявила девушка, ткнув мне в грудь ногтем.

– Что? – удивлённо выпалил я. Вот такого я уж точно не ожидал.

– И я о том же! – всплеснула руками потомок ангелов. – Ладно я, от меня был бы хоть какой-то толк! – быстро проговорила она и осеклась. – Ну… в смысле… – замялась девушка.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, – поспешил успокоить Алину. – Ты думаешь, что как друг обязана отправиться со мной. Но это не так. Ты сейчас даже не дотягиваешь до Воина, и ввязываться в настоящую кровопролитную войну тебе явно не стоит.

«И дело не только в твоих силах. Скорей уж в мировоззрении», – мысленно закончил я.

– Да… прости…

– Поэтому пойду я! – выпятил грудь Андрей. – Мы не можем тебя бросить! Хотя бы один из нас двоих должен быть рядом!

– Не должен, – сухо произнёс я.

– Ну… – он скуксился и стал похож на капризного ребёнка. – Ну, пожалуйста! Я хочу этого! Настоящий мужик не должен бежать от доброй драки! Понимаешь?! Я готовился! Я тренировался, чтобы пойти с тобой.

– Это правда, – раздался сзади весёлый голос. Обернувшись через плечо, я увидел Колю. Водитель подошёл ко мне и твёрдо сказал: – Современное оружие и бронежилеты против старых ружей? Ну? Как тебе? Пусть мы с Андреем и не можем творить невероятные вещи, как вы, но в «Цивилизацию» оба играли. И оба испытывали то самое чувство, когда на танках сражаешься с первобытными дикарями. Это кайф! – он говорил так самоуверенно и чётко, что я ни капли не сомневался в том, что речь долго готовилась и репетировалась.

Тяжело вздохнув, я покачал головой.

– Короче, – повернулся я к Дрону. – Договаривайся с Алиной. Через час жду окончательное решение. Ну, а ты, – обратился к девушке, – не серчай на нас, ладно? Если отпустишь его, обещаю вернуть в целости и сохранности. Сама же сможешь отдохнуть от всего этого, потренироваться, лучше узнать свои силы. Альба и тётя Марина, думаю, с радостью тебе помогут. Ира и её люди, если что, тоже не откажут.

Оставив голубков выяснять отношения дальше, я вместе с Кимирой, Горландом и Колей вышел на улицу. Там меня уже поджидала семейка Оглоблиных.

– Давай, скажи ему, – проворчал Евгений Сергеевич, подтолкнув дочь мне навстречу.

Рита недовольно взглянула на отца и, сделав несколько торопливых шагов, остановилась предо мной. Теребила в руках ремень сумки, смотрела в сторону…

– Эх… – тяжело вздохнула тётя Марина. – Что, Рит, домой поедем?

Девушка встрепенулась и, мотнув головой, посмотрела на родителей:

– Ещё чего! – неожиданно бодро выпалила она. После приёма Оглоблина-младшая явно получила по голове от матери и ходила как в воду опущенная. Непривычно было видеть полугоблиншу в таком состоянии. Зато сейчас в её глазах вновь вспыхнул самоуверенный огонёк. – Я тоже буду сопровождать тебя, Илья. Надеюсь, мне найдётся место среди Дружинников?

И этого я ожидал. Однако оставался один совершенно непонятный мне момент.

– Место-то найдётся, – спокойно ответил я, – но прежде ответь мне, зачем тебе это нужно? Ты ведь долго жила самой обычной жизнью? Хотела сделать карьеру психолога… Зачем всё бросать?