Она развела руки в стороны, я же мельком посмотрел на остальных. «Массовка» – те разумные, что занимали тридцать два места в классе – что-то скрупулёзно записывали, иногда поднимая заинтересованные взгляды на учителя. Притом эти энергетические сгустки (в классной комнате, как я понял, отсутствовали Дружинники моих спутников, и поэтому я был склонен считать, что «наполнение» класса – неразумные) не издавали ни звука.

– Так-с, что я ещё хотела сказать? – учительница по-птичьи склонила голову на бок. – Ах да, сила-сила… Вы все, – указала она на нас рукой, – слабаки. Но в своей Оси чего-то, да стоите. И хотите получить куда большую силу. Нормальное желание для таких, как вы. Захапать побольше, чем другие, и по возможности передать накопленное потомству. Ради этого вы и потревожили мой дом. И, что интересно, я бы могла дать тебе, Венера, то, ради чего ты сюда явилась, – попеняла она моей невесте. – Но в вашем квартете ты не мой фаворит. Прости, но ты – бронза. Да-да, извиняй, даже у таких сущностей, как я, есть своё субъективное мнение. Мои… скажем так, родственники, не выделяют тебя среди других. Ты – посредственность. А вот на Илюшу, они, например, сделали ставку. Даже придумали легенду о никогда не существовавшем демоне Ильяризе и раструбили её в прошлом по мирам вашей Оси. Кто ж из них это сделал?.. – она уставилась в потолок, задумчиво почёсывая подбородок. – Впрочем, не важно.

Клавдия Игоревна замолчала, и в классе повисла гробовая тишина – в самом деле, несколько мгновений не было слышно ни единого звука.

– Может быть, поясните, что вы имели в виду? – не выдержав, заговорил я. За прошедшие секунды в моей голове пронёсся целый хоровод мыслей. И сидящее перед нами существо, уверен, их прочитало. Однако почему-то не стало комментировать.

– А что тут пояснять? – театрально удивилась учительница, пожав плечами. – Работа у моих родственников такая. Я называю их Садовниками Вселенных. На мой взгляд, очень уместное название. Вот представь, есть участок земли. Нужно славно поработать, чтобы он превратился в красивый сад. Однако и после этого не получится полностью расслабиться – необходимо поливать, полоть сорняки, что-то досаживать. А если сад с ручейками и озерцом? Тут подходит моя любимая метафора – периодически требуется убирать опавшие листья, забивающие русло ручейка. Понимаешь, Илюшенька? А теперь представь, что сад – это бесконечное множество Вселенных. Хотя нет, не представляй, а то у тебя мозг лопнет.

– Ты хочешь сказать, – неожиданно заговорила глава клана Венер, – что Илья вроде удобрения в вашем саду?

Клавдия Игоревна демонстративно уставилась на потолок армстронг, будто обдумывая ответ. Ну-ну, если ты такое могущественное Существо, то заранее знала, что спросит моя невеста, и что ей на это ответить.

– Скорее, – протянула учительница, – Илюша – это одна капелька воды, вылившаяся из восьмилитровой лейки при поливке грядки. Родственники посчитали его перспективным, вот и придумали этого своего Ильяриза. Ты же помнишь, – она указала на меня кончиком указки, – твой путь демона и начался после того, как ты назвал своё имя одному деревенщине в Верлионе. А он и спутал «Илью» с «Ильяризом». Да, на то и был расчёт. Ну и дальше там по мелочи. А вообще, если захотите проверить мои слова, пошастайте по мирам, поищите легенды, загляните в архивы. Ничего толком про Ильяриза и не найдёте. Только байки. Ну да вы сами знаете, – хмыкнула она, вновь взглянув на меня.

Да уж, я спрашивал про Ильяриза и у Кимиры с Горландом, и у Такедзо, и у дяди Гены. «Был такой демон…» – отвечали они, а что конкретно он сделал или тем более из какого Рода был, никто и знать не знал.