Вас призываю под сень я, -
Дайте же без промедленья
Сладкому делу свершиться!

Маркабрю

Массаж Вика не хотела. Ни от кого в этом отсталом патриархальном мире. И уж тем более от бастарда, к которому чувствовала непонятно что. Там, на Земле, подобные процедуры, довольно интимные, надо признать, всегда делались специально обученными андроидами. Уж они-то точно не возбуждались при виде обнаженного женского тела. И обязанности свои исполняли исправно. Здесь же, похоже, массаж был лишь необходимой прелюдией к сексу. И конечно же, никто не спросил Вику, нужно ли ей было вообще лежать на кровати, совсем голой, красоваться перед незнакомым мужчиной своими прелестями. Подобное поведение считалось в порядке вещей в среде аристократов. Подумаешь, массаж. Не прилюдный секс, и слава местным богам.

— Никакого личного пространства, — проворчала недовольно Вика, когда они с Аурелиусом после пикника оказались в ее комнате. — Ну вот зачем мне массаж? Кому после него станет лучше? Мне? Сомневаюсь.

— Тебе обязательно надо сойти за одну из них, стать такой же, как они, надменной и избалованной аристократкой, творящей все, что душе угодно. Для этого не нужно заводить даже кратковременную интрижку с бастардом. Достаточно просто позволить ему сделать себе массаж, — последовал подробный ответ. — Виктория, расслабься. Ты слишком напряжена. Как монашка в древности. Это неправильно. Тебе не нужно ничего бояться. Без твоего твердого на то согласия никакого интима между вами не будет. Он всего лишь бастард. Помни об этом. Ты выше него по положению. Он обязан тебе прислуживать. Исполнять твои желания. И только. Приказывать из вас двоих можешь только ты.

— Отвратительно звучит, — Вика передернула плечами, как будто сбрасывая с себя недовольство и скопившееся за день напряжение. — Ты о нем сейчас как о рабе говоришь.

— В каком-то смысле так и есть, — равнодушно пожал плечами Аурелиус. — По местным законам он собственность императора, его вещь, которую тот сдал в аренду на неопределенный срок одному из своих фаворитов. И все. Не нужно смотреть на него, как на живого человека, равного тебе по положению. Здесь и сейчас это не так.

К такому Вику жизнь не готовила. Историк в ней вопил во все горло, что это неправильно, так быть не должно. Потому что… Да потому, что не было в земном, привычном Вике Средневековье и близко ничего подобного. Там даже рабства как такового не было. И никто не мог вот так сдать человека, свободного по рождению, в аренду. Официально хотя бы. Здесь же… Здесь такое поведение поощрялось на самом высшем уровне.

Звучало одновременно пошло и подло.

— Он должен прийти с минуты на минуту, — Аурелиус, не подозревая об урагане чувств, бушевавшем в душе Вики, решительно поднялся из кресла, в котором сидел все это время. — Ты успеешь переодеться. Встреть его в легком пеньюаре длиной до колен, не ниже. И не напрягайся ты так. Местные аристократки не согласятся делить его с тобой. Считай, тебе дали в пользование его на пару часов. Не больше. Потом он уйдет. И ты забудешь о массаже, если захочешь, конечно.

Сказал и вышел. Отправился по своим делам, не думая о том, что будет происходить в этих стенах. Для него все было обыденно, нормально. Ничего ужасно. Все так, как и должно быть. Вика осталась одна. Настроение, и так не особо радужное, упало сразу же куда-то в подземелье и не желало подниматься назад. Обосновалось там, куда не проникал ни единый луч солнца.

Бастрад. Не человек. Фактически раб. Сексуальная игрушка. Некто, призванный выполнять любую волю своих временных хозяев. Звучало отвратительно, гадко, мерзко. А хуже всего было то, что Аурелиус, рожденный и выросший на Земле, в совершенно других условиях, говорил о бастарде так же, как и местные: с легким презрением и без единой капли жалости. Как будто одобрял поступок императора.