– Дорога длинная? – уточнила Катя. – Туда-сюда до семи утра успеем?

– Время в Прекрасной Долине течет по-иному, чем здесь, – ответил Густав. – В мире людей еще ночь не закончится, а в нашей стране пройдет несколько месяцев. Одевайтесь, я отведу вас к Волшебной двери. Ох, чуть не забыл! Когда мы окажемся в Прекрасной Долине, вы будете одного роста с жителями, поэтому не удивляйтесь.

– У меня глаза закрылись! – запаниковала Катя. – Я их открыть не могу.

– И со мной так же! – испугался Никита. – Ой, ветер дует, такой сильный.

– Не бойтесь, – долетел до детей голос жаба, – вы сейчас отправитесь в Прекрасную Долину. Глаза распахнутся, когда вы окажетесь в гостиной дома Черчиля.

Катя и Никита ощутили, как их подняли над полом, посадили на что-то мягкое, похоже, на пуховую подушку, и она медленно поплыла по воздуху.

Жаб не обманул. Подушка опустилась и замерла, глаза детей открылись.

– Ребята, садитесь, мы вас ждали, – сказала дородная собака в темно-бордовом платье. – Густав позвонил, предупредил о прибытии гостей. Надеюсь, вы любите кексы?

– Мама их лучше всех на свете печет, – запрыгал на стуле щенок в зеленом сарафане, – вон на том блюде шоколадные, слева апельсиновые.

– Чай трех сортов, – подала голос еще одна псинка, нос которой украшали очки, – марокканский самый вкусный, он с лепестками роз, которые выращивает мой муж.

Катя и Никита стояли с разинутыми ртами. Наконец девочка пролепетала:

– Мы где?

– В Прекрасной Долине, мой ангел, – ответил кто-то, сидевший у окна спиной ко всем.

– Вы собаки? – уточнил Никита. – Очень друг на друга похожи.

Пес повернулся.

– Мы мопсы, – улыбнулся он. – Я Черчиль, в желтом платье моя жена Феня.

Мопсиха помахала лапой.

– Это я.

– Куки, – представилась собачка в зеленом сарафане, – я самая честная.

– Хвастаться нехорошо, – остановила ее мопсишка с черной шерстью. – Я Зефирка, лучшая портниха Прекрасной Долины.

– Хвастаться нехорошо, – повторила Куки, – нас много. Главная здесь мама Муля, вот она.

Дородная мопсиха улыбнулась.

– Давайте назову всех остальных: Капа, Мафи, Марсия – это наша семья.

– Мафи не похожа на мопса, – ожил Никита. – Она дворняжка?

– Мафи в душе мопс, – произнес Черчиль, – главное, не какой ты снаружи, а какой внутри. И среди тех, кто сидит за столом, среди наших друзей, жителей деревни, представители разных пород. Тоффи чихуахуа, Диана пудель, Клеопатра и Сан Саныч…

– Они вроде кошки, – удивилась Катя.

– Я кот, – спокойно поправил Сан Саныч, – но это не мешает нашей дружбе.

– Как мы сюда попали? – изумилась Катя. – Вы говорите по-человечески?

Все присутствующие засмеялись.

– Между собой мы общаемся на универсальном языке, – пояснила Феня, – но вы его не знаете, поэтому сейчас мы беседуем, как люди.

Черчиль кашлянул.

– Вы прошли через дверь, которая соединяет мир людей с Прекрасной Долиной. Сейчас я вам кратко все объясню. Начну с доисторических времен, с момента, когда на Земле появился первый человек.

– Черчиль, у Кати и Никиты не так уж много времени, – деликатно остановила мопса Муля.

– Хорошо, дорогая, – неконфликтно согласился Черчиль, – вспомним первобытный строй…

– Милый, – снова притормозила оратора Муля, – а ты убрал энциклопедию? Или она в саду лежит? Вдруг муравьи сгрызут страницы.

– О нет! – подпрыгнул Черчиль и кинулся к двери.

Феня ринулась за мужем.

– Любимый, накинь жилетку, ты простудишься.

– Муравьи не едят бумагу, мама, ты соврала, – звонко заявила Куки.

– Скорей она применила военную хитрость, – хихикнула Зефирка.

Пуделиха завертела головой.