- А кто это?

- Как же. Чемпион училища по скоростным полетам на стрелохвостах. В этом году вновь занял первое место в соревнованиях. Он и должен представлять был наше Вемовейское на императорских гонках.

Полина нахмурилась, вспомнив о ком речь. Этого позера она запомнила отлично.

- А что с ним?

- Беда. Нашли его в безлюдной подворотне Ласточкино с проломленной головой.

Полина приложила ладонь ко рту, а мужчина продолжил:

- Прости, Поленька, напугал. Живой курсант, слава Единому. Да только глубоко без сознания. Судя по тому, что на подошве ботинка остались очистки картофеля, есть предположение, что парень поскользнулся на помоях и приложился головой о щербатую каменную брусчатку. В лекарне нашей лежит орел наш, и Тус уже все перепробовал, чтобы привести несчастного в чувство. Не приходит в себя и все тут. В итоге решили направить пострадавшего в столичную лекарню. Вызвали уж имперских портальщиков.

- Как ужасно, - прошептала Поля.

- А всему виной как думаешь, что?

- Что?

«Или кто?».

- Напитки горячительные, вот что. Иподня жидкость! Напился дурак так, что ноги не держали.

Полина выдохнула. Однако после такой новости ее ноги сами понеслись прочь из кабинета и потащили в сторону мужского общежития. Снятый заслон позволил понять, что именно там сейчас находился Вемовей, и он был чем-то доволен и предвкушал встречу с ней. Полина рада была бы верить, что Ширяев сам приложился к брусчатке, да только и парня своего немного знала. Помнила тьму его души, которая в любой момент могла б толкнуть его на скользкую дорожку. Неужели все же отомстил курсанту? Сможет ли она принять такого Вема, который исподтишка калечит неудачных ухажеров? Так и не ответив себе на этот болезненный вопрос, замерла у мужского общежития, нервно теребя складку юбки.
Неожиданно кто-то обвил ее талию и заставил вздрогнуть.
- О-о, Полиночка, мое глубочайшее почтение! Уж не Ранева тут ждете?
Сидор Радужкин, сосед по комнате Вема. На ее вкус слишком слащавый, и несколько бесцеремонный. Но что ей до того? Не успела моргнуть, как Сидя склонился и облобызал ее ладошку. Поспешила отстраниться, пока прыткий курсант не взялся слюнявить вторую.
- Добрый день, Сидор. Да, я бы хотела поговорить с Вемовеем. А вы не могли бы ему сказать, что я жду его здесь?
- А чего вызывать? – развел руки парень. – Заходите к нам в гости. Девушкам разрешается, у нас тут не мужской монастырь, знаете ли. Хи-хи. Таким обворожительным барышням и красную ковровую дорожку расстелем, точь в точь как в царских Золотых палатах.
Если бы не желание поскорее увидеть Вема, то она возможно и не воспользовалась приглашением, постеснялась. Сейчас же просто кивнула и позволила сопроводить себя коридорами мужского общежития – прямиком на второй этаж, до двери с номером «22».
- Вем! К тебе гостья, - с порога крикнул Сидя.
Поля вновь спустила заслон и уловила удивление своего парня. А потом и увидела его самого. Он выглянул в гостиную в брюках и расстегнутой рубашке. Судя по тому, как черные волосы влажно блестели, Вемовей недавно посетил умывальню. Должно быть, снова повалялся с курсантами в пыли на давешнем уроке. Его удивление смешалось с радостью от встречи. Но вот Вем что-то высмотрел в ее лице и чуть нахмурил брови.
- Поля, что-то случилось?
Чистое беспокойство без примеси тьмы.
- Нет, - она покачала головой. - То есть да.
Покосилась на Сидю, и Вемовей понял стеснение гостьи. Подтолкнул соседа плечом к выходу. Тот постарался воспротивиться:
- Эй, друг, я надеялся с вами чаю испить.