Журчание становилось ближе, опасностями вокруг не пахло, но я не расслаблялся. Хотя развевающиеся голубые листья выглядели красиво, а между деревьями носились птички с прозрачными перепонками под крыльями, как у стрекоз.

Внезапно деревья кончились, я вышел на поляну. Расположенная правильным полумесяцем, она утопала в белых цветах. Ровно посередине с уже знакомых ржаво-кирпичных скал стекал аккуратный водопад, а перед ним на крупном валуне… стояла статуя.

Невысокая женщина-гуманоид, похожая на человека, но с более заострённым узким лицом, большими круглыми глазами и разрезами на шее, явно напоминавшими жабры, она была мне примерно по грудь и казалась хрупкой. На лбу отпечатался тот же знак полумесяца, рогами вниз. С плечей ниспадала простая тога, она была слегка приоткрыта, словно подчёркивая наготу. Женщина явно её не стеснялась.

Она стояла, протягивая руку, как будто предлагала мне дар, в руке покоилась крупная, пронзительно-синяя капля, которая сверкала даже в лесной тени. Росинка. Другая рука женщины была у груди, полузакрыта, и в ней сверкала вторая капля.

Статуя была сделана мастерски, почти как живая, я даже вздрогнул, когда увидел её взгляд. Стало слегка стыдно, что эта иномирная женщина стоит передо мной полуобнажённая. Скульптор как будто специально хотел смутить и показать её открытость и беззащитность.

Больше вокруг ничего не было.

Подумав, я пришёл к такой версии: это испытание жадности. Пришедший может взять одну каплю, которую женщина ему протягивает. Но если возьмёт вторую, которую она держит в полузакрытой ладони у груди – оскорбит открытую и щедрую дарящую. Не удивлюсь, если после такого она оживёт, сойдёт с валуна и каменными руками задушит жадину.

Передо мной встала дилемма: как быть. Ничего не взять и уйти? Ну нет, это просто глупо. Взять одну каплю? Разумный шаг. Только ведь это наверняка ценная и классная штука, и сразу захочется вторую. Иначе бы испытание не имело смысла. А взять обе и сражаться с боссом этого этажа, находясь в шести хитах и даже без доспеха… Это было бы, мягко говоря, неосмотрительным шагом.

Росинка манила, мягко сверкала, притягивала взгляд.

Я вздохнул, подошёл к статуе и замер: в траве лежал мёртвый человек. Мужчина, какой-то неряшливый и толстоватый, лет сорока, в мешковатой рубашке навыпуск, рядом с ним валялся небольшой жезл. Глаза были выкачены, лицо сковала гримаса страха и неверия, а горло представляло собой сплошной чернеющий синяк. Трава вокруг измята, один ботинок на ноге развязался. Он бился и пытался вырваться из безжалостной хватки, пока ожившая статуя душила его. Похоже я угадал.

Лицо статуи было безмятежным, но её взгляд казался мне живым, а теперь и зловещим. Коснувшись капли, прочитал описание:

«Слеза Фирнис Завершающей, компонент. Ранг 3: Редкий».

– Интересно, – спросил я у статуи. – Ты плакала заранее по тем, кого убьёшь?

Статуя не ответила. Берём каплю, смотрим действие: «Использование уничтожает Слезу и повышает параметры героя на 1: Мудрость, Красота, Харизма. Внимание: Слеза не может быть использована дважды одним человеком и не может быть продана».

Чёрт побери, и правда великолепная вещица. И какая жестокая ирония: люди умирали от жадности, пытаясь заполучить каплю, хотя каждому достаточно одной.

Выходит, у меня было огромное преимущество перед несчастным магом, который попытался взять обе капли и был задушен. Он-то не видел мёртвого предупреждения, которое валяется у ног статуи! А я видел.

А если наоборот: не догадайся я про суть испытания, то и трупа в траве бы не увидел? Что, если Башня открывает вещи тем, кто сам их понял? Проверить это сейчас невозможно, так что отложим на будущее.