Площадь Пласа де Сан-Жауме (Plaça de Sant Jaume) – это арена для всех важных событий городской и областной жизни. Именно здесь каждую неделю по выходным собираются люди, чтобы вместе танцевать сардану. Эту красивую площадь окружают Дворец Женералитата (Palau de la Generalitat de Catalunya, дом правительства Каталонии) (6) и ратуша (Casa de la Ciutat) (7).
С 1977 года Женералитат является резиденцией премьер-министра автономной области Каталония. Основная часть этого здания с ренессансным фасадом была построена в XV веке. Оно открыто для посетителей только 23 апреля – в день Святого Георгия. Ратуша пережила на своём веку долгую эволюцию гражданского представительства: здесь вплоть до XVIII века в одноименном зале заседал Consell de Cent – «Совет Ста». Хотя боковые фасады ратуши всё еще сохранили готический стиль, со стороны площади её фасад оформлен в стиле классицизма.
На площади Сан-Жауме над праздничной толпой возвышаются гиганты (Ла Мерсе – праздник святой покровительницы Каталонии).
Квартал Рибера
В старом городском квартале Рибера (Ribera), историческом портовом районе, во времена расцвета торговли жили дворяне, торговцы и моряки. Проживали здесь и ремесленники: когда-то на Карре де ла Аргентериа (Carrer de la Argenteria) находились мастерские ювелиров и оружейников.
Над лабиринтом тесных средневековых улочек возвышается базилика **Санта Мария дель Мар (Santa Maria del Mar) (8), шедевр каталонской готики, творение архитектора Беренгера де Монтагута. В римские времена на этих землях простиралось кладбище, где, по преданию, была погребена св. Эулалия. Фундамент этого готического здания был заложен в 1329 году, и благодаря участию почти всех объединений городских ремесленников уже в 1383 году самая большая в Барселоне (не считая собора) церковь была завершена. Раньше, когда море ещё не отступило так далеко из-за естественных наносов, эта церковь, посвящённая святой заступнице моряков, стояла прямо у воды.
Её фасад впечатляет строгостью выдающихся далеко вперёд контрфорсов, которые обрамляют искусно выполненное окно-розу. По бокам его стоят две восьмиугольные башни без куполов. На тимпане портика (тимпан – поверхность стены под фальшивой аркой) можно разглядеть так называемый Деесис (Deesis), т. е. фигуру благословляющего Христа, восседающего на троне, по бокам которого на коленях стоят Иоанн и Мария. Во время пожара в 1936 году, кроме этих фигур, уцелели только скульптуры Петра и Павла.
Наполненное светом внутреннее пространство церкви с тремя нефами одинаковой высоты и с кругом колонн вокруг апсиды считается лучшим примером каталонской готики, благодаря чёткости линий и гармонии пропорций. Цветные витражные окна хоров и верхнего этажа относятся в основном к XV–XVIII вв. Интересны замковые камни свода, украшенные фигурными изображениями, прежде всего «Коронование Марии» над главным алтарём. В ногах изваяния Марии у главного алтаря размещена скульптура парусного корабля – аллегорический автограф архитектора церкви.
Играющие дети в одном из уголков Готического квартала.
Средневековая улица Монкада (Montcada) в глубине квартала Рибера обрамлена аристократическими дворцами. Их строили в XIV веке влиятельные вельможи, поднявшиеся из купеческого сословия благодаря своему богатству. И похоже, каждый из заказчиков требовал от своего архитектора, чтобы его готический дворец был лучшим в округе. Особенно распространённый здесь элемент стиля – окружённый аркадами внутренний двор, из которого лестница ведёт в