Орк внимательно понаблюдал за тренировкой, пока капитан его не заметил. Отдав какой-то приказ воинам и проследив, что те начали его выполнение, он быстро подошел к Гибу.

– Привет, Весельчак! – широко улыбнулся он орку, но тот его улыбку проигнорировал.

– Копья длинноваты! – вместо приветствия ворчливо заметил он. – Все одно в помещении неудобно будет, так что, укороти сантиметров на тридцать-сорок!

– Ты что, Весельчак, – возмутился капитан, – так они чуть длиннее меча получаются! Потери будут… – и он показательно скривился.

– Учи лучше! – прогудел в ответ орк. – Побеждать нужно за счет выучки, а не длины оружия!

– Да знаю я! – сморщился его собеседник. – Бойцы нам нужны уже сейчас, а всех хорошо обученных барон забрал с собой, и ни один из них не вернулся!

– Послушай, Мелкий, – тоном человека, у которого кончается терпение, произнес орк, – я тебе уже говорил, что убили не всех, кое-кто вернется. Вот отобьют нападение Дрекста и Биреза, и вернутся! Правда, сам понимаешь, сколько и кто – я вообще не знаю!

– Да я это помню! – махнул рукой капитан. – Но ты сам говоришь, что вернутся после победы, а воины нам нужны уже сейчас!

– А мои что, погулять вышли? – в голосе орка прозвучала нешуточная обида. – Или ты думаешь, что они сражаться не умеют? Так, давай, я сейчас свистну десяток моих и посмотрим, как все твои с десятью моими справятся!

– Да ты что, Весельчак? – теперь уже обижался капитан. – Я ничего такого и не думаю! Просто вы же уедите, а эти оболтусы – останутся, и им нужно уметь защищать свой дом! Ты куда? – кинул он в спину орку, который вдруг не спеша двинулся в сторону тренирующихся бойцов.

Постояв мгновенье в замешательстве, он двинулся за орком, гадая, что же тот задумал.

Орк, тем временем, не спеша достиг рядов тренирующихся воинов и, как-то очень ловко проскользнув между ними, остановился около одного из них. Когда капитан подошел к нему, орк кивнув на бойца, который продолжал выполнять упражнение, не обращая на них никакого внимания, негромко заметил:

– Сачок!

– Что? – не понял капитан.

– Сачок, говорю! – повысил голос орк. – Тренируется абы как, лишь бы отстали! Так, Крег, у тебя никогда не будет боеспособного войска! – с этими словами, орк, со стороны неторопливым, каким-то тягучим движением, впечатал ладонь своей правой руки бойцу, который упорно делал вид, что никого не замечает, под дых.

Тот моментально сложился, рухнул на колени и пытался дышать, мучительно втягивая в себя воздух.

– Мелкий, если ты с ними будешь осторожничать, то хрен ты чего добьешься! – продолжал нравоучения орк. – Почаще пинай их в живот и очень быстро ощутишь, как повышается их мастерство владения оружием! Кстати, – он вдруг нахмурился, – я надеюсь, что здесь собраны не все бойцы?

– Нет! – усмехнувшись, качнул головой капитан. – Не все!

– Это хорошо! – оживился орк и, приобняв капитана за плечо, пошел обратно, оставив бойца дышать и размышлять, нужны ли ему еще «пинки в живот», или лучше добросовестно отнестись к своим обязанностям.

– Слушай, Крег, – тем временем продолжал говорить Весельчак. – Мне нужны люди!

– А твои что, уже не годятся? – слегка съязвил капитан.

– Слышь, Мелкий, – орк остановился и с любопытством посмотрел на своего собеседника. – Ты где в моем войске людей видел? – и он уставился на человека изучающим взглядом.

– А-а-а! – протянул тот. – Так тебе именно люди нужны!

– Ну, а я как сказал? – скривился орк. – Я и сказал «нужны люди»!

– Много? – спросил капитан.

– Нет, – качнул головой орк, – около десятка, может, двух. Вот только… – он замолчал, задумавшись.