- Дома специально строились как будто по одному плану? – спросила я в один из таких моментов. – Мой замок построен точно так же.

Лорд бросил на меня странный взгляд и ответил:

- Так проще ориентироваться внутри.

- В том числе и врагам, - поддела я его.

В ответ – смешок. Тему развивать не стали

Больше ничего интересного в замке не нашлось. Можно было возвращаться по домам. И самое время, надо сказать – мой желудок уже непрозрачно намекал, что его совершенно несправедливо забыли покормить.

Мы с лордом спустились по лестнице в холл, вышли из двери наружу. Я огляделась: скелета нигде не было видно.

- Вы что-то потеряли, ринна? – с усмешкой поинтересовался лорд.

- Можно и так сказать, - кивнула я, не обращая внимания на тон. - Ваш сопровождающий испарился? Или провалился в подпол?

- Не беспокойтесь из-за него. Он вернется домой к сроку.

«Дожили, - подумала я, - скелеты обладают зачатками разума и в нужное время возвращаются по домам. Если местные жители узнают об этом, начнут рвы вокруг замков копать и стены строить». Хотя вряд ли данные укрепления спасут от полуразумной нежити.

Между тем лорд открыл портал. И мне не оставалось ничего другого, как сделать шаг вперед.

Миг – и мы оба на месте, возле моего замка.

- Благодарю за помощь, ринна, - лорд не стремился удалиться, наоборот, стоял и будто ждал чего-то. Ну, или мне так казалось. – Буду рад увидеться с вами послезавтра. А пока, может, пригласите меня на чашку чая?

Последняя фраза прозвучала как неприкрытый сарказм. Но кто я такая, чтобы отказывать молочному брату императора? И хотя удивление мое было довольно сильным, я все же повела рукой в сторону дома:

- Проходите, если желаете. Но предупреждаю сразу: изысков у меня ждать не стоит.

- Я неприхотлив в быту, ринна, - опять то ли ирония, то ли сарказм в голосе.

Разбираться я не стала, открыла входную дверь и впустила нежданного гостя.

Пока меня не было, Верелия приготовила обед.

- Накрой на стол в гостиной, - приказала я, когда служанка вышла встречать меня.

Она поклонилась и отправилась выполнять мое поручение.

Разделись мы с лордом быстро. Привели себя в порядок перед обедом и через несколько минут уже сидели в гостиной, за накрытым столом, перед горевшим в камине огнем. В нем снова плясала на раскаленных углях саламандра.

Лорд, увидев ее, удивленно вскинул брови.

- Не так уж много жилых замков в округе, которые могут похвастаться этим чудом из прошлого. Вы – любимица богов, ринна, - полушутя-полусерьезно произнес он, внимательно наблюдая за завораживавшим танцем саламандры.

- Сделайте скидку на мое недавнее появление в этом крае, - попросила я. – Что такого особенного в пляшущих саламандрах?

Очередной внимательно-изучающий взгляд лорда как бы намекал на то, что вопросы к моему происхождению у него только увеличились Ну, это уже его проблемы. Личные. Я не собиралась раскрывать свои данные.

- Саламандры считаются вестниками богов, - задумчиво просветил меня лорд. Он напрашивался к чаю, но сейчас довольно охотно ел большой кусок пирога с мясом, приготовленный недавно Верелией. – Первая саламандра по легенде появилась в камине самого первого правителя этого мира. Она принесла ему божественную весть о том, что он и его семья находятся под вечной защитой. Она же помогала ему поддерживать связь с богами. Говорят, именно по этой причине никто и никогда не смог победить его или свергнуть с трона. В этом регионе теперь не осталось никого, кто мог бы похвастаться своей родовитостью. Вы, насколько я помню, утверждаете, что носите титул баронессы?