- Сегодня просто отвратная погода, - поспешила вмешаться в наш диалог Мари. – Виктория, надеюсь, вы добрались без проблем?

Я вспомнила налетевшую на меня чересчур наглую собаку и грязь по колено, заливавшую все и везде, и заверила хозяйку, что, конечно же, никаких проблем у меня по пути не было. Совсем никаких, нет. Можно было, конечно, отпустить очередную шпильку в сторону незнакомца и его пса, но я не захотела добавлять проблем гостеприимной Мари. Она и так, похоже, боялась своего гостя и всячески старалась ему угодить.

А потому я решила отдать должное блюдам, стоявшим на столе. Набить свой желудок и сэкономит на продуктах, оставшихся дома, в моем замке.

Моя служанка, конечно, готовила вкусно и сытно, в этом у меня к ней никаких претензий не имелось, но набор продуктов у нее был довольно ограниченным. Здесь же явно заметно было, что у хозяев нет нужды ни в чем. И сахар, и чай, и мясо, и масло, и крупы – все это демонстрировалось в большом количестве при приеме гостей. Похоже, у них остался кто-то близкий в «нормальном» мире. Он-то и снабжал их, не скупясь, всем необходимым.

Все эти мысли одна за другой быстро крутились у меня в голове, когда я ела и вкусный суп с лапшой, и в меру соленую картошку с котлетами и – о боги! – пряные тушеные овощи с грибами. На десерт – песочное печенье и сладкий какао.

В общем, я съела столько, что могла смело именоваться бочонком на ножках. И вставал вопрос, как же я теперь дойду до дома. Видимо, буду перекатываться. По грязи, да. Грязный, очень грязный бочонок на ножках.

Теперь следовало отсидеть в гостиной положенные полтора-два часа, и можно было с облегчением возвращаться в свой замок.

Незнакомец «на чай» не остался. Вежливо откланялся и, игнорируя меня, сбежал сразу после обеда. Прямиком из-за стола.

И мне показалось, что с его уходом народ выдохнул с облегчением.

- Кто он? – спросила я, едва мы уселись в креслах в гостиной.

Парни поднялись к себе сразу же после обеда. Им наше общение было не интересно. Так что мы остались вчетвером и могли говорить относительно свободно, не боясь затронуть «недетские» темы.

- Ох, Виктория, - тяжело вздохнула Мари, - как же вам не повезло встретиться с ним на дороге. Он же теперь запомнил вас и не отстанет.

Я удивленно посмотрела на нее. Да что ж за страшный тип объявился в наших краях? Этакий авторитет в законе? Вроде бы не похож. И почему меня пугают тем, что он меня запомнил? Что он может мне сделать?

- Лорд Алекс Норганарский, - недовольно просветил меня Генрих. – Правая рука императора и могущественный некромант. Отправлен сюда, чтобы, как он выразился, «навести порядок на этих землях».

Эм… Что? В каком смысле некромант?

- А некроманты сейчас разве не вне закона? – уточнила я.

Троица переглянулась между собой.

- Вы, Виктория, видимо, приехали из совсем дальних краев, - покачала головой Мари. – Некроманты давненько уже вернули себе былое могущество. Некоторые стали даже сильнее, чем раньше. А один из них, молочный брат[1] императора, влиятельная персона, стал его наместником на наших землях.

Ну конечно, я приехала из дальних краев. Всего-то из другого мира. И никаких новостей не слышала. Ведь мне доступны были только книги и общение со служанкой. Так что не сильно-то разгуляешься.

- И у него большие полномочия?

- Такие же, как у императора. Он здесь как божество.

Чудесно. Я успела нахамить чрезвычайно важному типу. Да, Вика, с твоим счастьем можно вообще на улицу нос не высовывать.

- Думаю, он заедет к вам, - «добила» меня Мари. – Проверить, нет ли в ваших владениях нежити.