Вот и теперь ко мне прибежала моя личная служанка, Вита. Она была высокой, плотной девушкой лет шестнадцати-семнадцати, с веснушками на щеках и смеющимися глазами. Несмотря на свою молодость, она служила в замке не первый год. Подчиняясь моему приказу, она быстро отправилась греть воду в чане в ванной, или мыльне, как называли эту комнату местные.

Вита была старшей дочерью в большой крестьянской семье. На ней лежала ответственность не только за себя, но и за трех младших сестер, и это, безусловно, придавало ей серьезности. Она помогала родителям собирать на приданое и мечтала о будущем, где ее сестры будут счастливы и обеспечены. Я прекрасно понимала, что мои медяки «за скорость» ей были ой как нужны.

Вымыв меня, а затем вытерев мягким полотенцем, Вита помогла мне переодеться в домашнее платье. Оно было темным, полностью закрытым, чем-то напоминало наряд земных монашек. Вита просушила мои волосы, собирая их в аккуратный «конский хвост», который оставлял открытым лицо. И потом только сообщила, что завтрак готов. И ждет меня внизу, в обеденном зале.

Я кивнула и в домашних тапочках направилась вниз, есть.

Гостей я не ждала. Здесь, в этом уединенном замке, визиты были редкостью. Непредсказуемые набеги орков, рассказы о нечисти и нежити, бедность населения, включая родовитых аристократов – все это препятствовало частым посещениям друг друга.

Так что я была уверена, что ни сегодня, ни завтра, ни третьего дня меня никто не посетит.

Наивная.

Я спустилась по старой лестнице на первый этаж и уселась в кресло в обеденном зале. Стол был щедро уставлен блюдами: теплый хлеб, свежеприготовленный омлет, ароматная выпечка и фрукты. Я набила желудок всем, что стояло на скатерти, наслаждаясь вкусами. И уже собиралась возвращаться в свою спальню наверху, как в холле послышался странный шум.

Я поднялась со своего места и вышла, стараясь сдержать любопытство. Кого там могло принести? А главное – для чего? Ведь в нынешнюю погоду все умные люди стараются оставаться дома.

В холле меня встретил щеголеватый шатен примерно моих лет. Его костюм был безупречно сшит, тонкая шерсть казалась мне невероятно дорогой и элегантной. Он был симпатичным, высоким и стройным, с уверенными чертами лица. Но что меня сильно взбесило, так это то, что он явно пытался командовать моей прислугой! Его голос звучал низко и властно, когда он отдавал приказы двум моим служанкам, которые выглядели слегка растерянными.

– По какому праву вы командуете в моем замке? – нахмурилась я, стараясь придать своему голосу уверенность, несмотря на внутреннее волнение.

Мужчина перевел на меня удивленный взгляд, его брови приподнялись, словно он не мог поверить, что кто-то осмелился ему возразить.

– Понятия не имею, кто вы, но это мой замок, – отрезал он, его голос звучал так, будто он был хозяином не только этого места, но и всего мира. – Будьте добры, покиньте его.

Я покачала головой, тщательно скрывая раздражение, которое нарастало в груди, как буря, готовая разразиться.

– Ошибаетесь. По всем документам замок мой. Так что покинуть его придется вам, – произнесла я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все кипело от гнева.

Теперь мужчина замолчал, перестал приставать к служанкам со своими приказами и взглянул на меня так, будто перед ним внезапно заговорила статуя. Его глаза, полные недоумения, словно спрашивали: «Кто ты такая? Что тебе здесь нужно?»

Он стоял, смотрел в упор, и я отвечала ему ровно тем же взглядом, отмечая про себя, что один его костюм мог стоить столько же, сколько этот замок. Тонкая шерсть, идеально сшитые швы, изысканные детали – все это говорило о его высоком статусе.