Незнакомец почему-то покраснел и покосился на меня.

– У меня здесь свои интересы, – выдал он на тон ниже.

– Отлично, – пробормотала я ошарашенно. Есть резко перехотелось. – Один – величество, другой – высочество. И оба на мою голову. Ну и за что, а, Мироздание? Я же так спокойно жила…

Мужчины уставились на меня с разными выражениями на лицах, от негодования, до любопытства.

– Она всегда такая? – все так же иронично спросил орк у незнакомца.

– Понятия не имею, – ответил тот. – Мы еще не успели пообщаться.

– И познакомиться тоже, – проворчала я. – Может, представитесь, наконец? Оба?

И не надо так многозначительно переглядываться между собой. Я никого из вас сюда не звала. И не понимаю, какого лешего этот тип делает тут в очередной раз. Ей-богу, как домой к себе ходит!

– Простите наше невежественное поведение, ваша милость, – продолжал орк своим ироничным тоном, в его голосе проскальзывали нотки веселья. Кажется, его забавляла вся эта нелепая ситуация, и он наслаждался ею, словно зритель на представлении. – Я – правитель орков, Артанас Старший.

Угу. Очень приятно, как говорится.

Я перевела вопросительно-требовательный взгляд на другого, который был высочеством.

– Кронпринц драконов Эдуард Величайший!

Эдик, значит, с короной на голове, пока что призрачной.

– Не скажу, что мне приятно познакомиться, особенно с вами, ваше высочество, – честно призналась я, внезапно почувствовав себя в роли главной героини комедийной пьесы. И? Вы, ваше высочество, правда думаете, что эти молнии из ваших глаз испугают меня? Вот голод, морозы, набег подданных Артанаса – да, испугают. А такие вот спецэффекты… Что я там на Земле не видела? Настраиваясь на более дружелюбный лад, я продолжила: – Но, так как я, баронесса Анна горт Доротова, являюсь здесь хозяйкой, то проявлю гостеприимство и приглашу вас к столу.

Эдуард скривился, его брови сдвинулись в недовольстве.

– Благодарю, обойдусь, – не скрывая своего презрения, ответил он. – Я приду в другой раз.

Развернулся на каблуках своих ботинок и покинул сначала обеденный зал, а затем и замок. Я отчетливо услышала, как хлопнула входная дверь.

– Манерам его никто не учил, – покачала я головой.

– Вы так думаете, ваша милость? – хмыкнул Артанас.

– Намекаете на то, что я слишком мелкая сошка, чтобы проявлять передо мной воспитание? – не стала я сдерживаться. Как же достали эти высокородные аристократы! – Так по-настоящему воспитанные существа ведут себя адекватно в любом обществе. Разве нет?

О небо, что я вижу? Правитель орков покраснел? Да ладно?

– Вы и правда не боитесь, ваша милость? – поинтересовался он вдруг.

– Чего или кого? – уточнила я. – Что именно может здесь со мной случиться хуже того, что есть? Я – хозяйка замка, в который может ворваться любой, гм, одаренный дракон. Здесь есть припасы, но осады этот замок точно не выдержит. Здесь есть тепло, пока, но дров на очень морозную зиму может и не хватить. Весной меня могут посетить ваши соплеменники, ваше величество. И тогда мои поля будут разорены, как и мои деревни. Привет, будущий урожай и отсутствие работников. А значит, следующую зиму я уже не протяну. Так чего я должна бояться? Гнева кронпринца? Так его высочество может только ускорить мой конец, и все.

На лице Артанаса проступило изумление.

– Вы мыслите не так, как обычные женщины, ваша милость, – заявил он, не колеблясь.

«Баба!» – вспомнила я.

Вот же сборище сексистов.

– Я вынуждена мыслить подобным образом, – пожала я плечам. – А еще – быть, или казаться, смелой. Потому что возле меня нет такого мужчины, который смог бы решить все мои проблемы.