– Увы, сударь, но сие нужно решать вам. Со своей стороны, я обещаю, что выстрелов с форта будет крайне мало. Может, удастся и вовсе их избежать, – сказал я и подозвал к себе одного из лучших стрелков моего полка – Елизара.

– Да, вашбродь! – отозвался молодой казак.

– Троих наблюдателей на башне видишь? Один стоит посерёдке и всё никак не отложит свою подзорную трубу, нас рассматривает. Убери его. Надоел, аж спасу нет, горше горькой редьки, – куражился я.

Елизар отошёл немножко в сторонку. Стрелок облокотился о край окопа, навёл резкость в своём оптическом прицеле.

– Бах! – последовал выстрел, потом ещё два.

Два мужских тела кулем свалились с башни, а один – это было отчётливо видно в зрительную трубу – завалился назад, во внутрь башни. Страйк! Жаль только, что в бою так может и не получиться. Волнение, спешка.

– Господин инженер-майор, я вас убедил? – спросил я после того, как Тотлебен высказал своё восхищение меткостью стрелка.

– И много у вас таких стрелков? – задумчиво спросил Тотлебен.

– Такой один. Но есть другие, тоже стрелять умеют, – сказал я, наблюдая, как Эдуард Иванович морщит лоб и прикусывает нижнюю губу – наверняка о чём-то размышляет.

– А вы можете убедить генерала Сельвана, чтобы он сразу после взрыва направил своих солдат занять обрушенную башню? – спросил Тотлебен.

– Нет, но моё прошение Горчакову и Паскевичу уже доставлено им обоим. Если армия не будет штурмовать форт, это будет делать мой полк. И не будет ли тогда стыдно всей армии, что я возьму передовые турецкие укрепления? Я могу обеспечить прикрытие, бесперебойно стрелять меткими стрелками в защитников крепости. Но я не хочу, чтобы мои солдаты шли на приступ в одиночку. Не для того они тысячами патроны расстреливали и учились стрелять так, как никто в Европе не умеет, – высказался я, давая команду сотне своих стрелков, чтобы они продолжили работу и прорядили как можно больше защитников форта Араб-Табия.

На самом деле, вновь бахвалился. Защищались турки крепко. Я только положил бы весь полк в бессмысленной атаке. Нужно не менее двух дивизий, чтобы с напряжением сил, но сковырнуть турку. А еще учитывать, что турецкий корпус стоит недалеко, не позволяя полностью охватить Силистрию, чтобы морить ее голодом и снарядным и продовольственным. Умно устроились турки, или не они, а европейцы подсказывают.